Rymdskeppet Dawn - som är på en kurs för att studera asteroiden Vesta och dvärgplaneten Ceres - har tagit upp permanent uppehåll i asteroidbältet från och med den 13 november. Dawn är officiellt det första av människan gjorda objektet som blir en del av asteroidbältet, som är inklämt mellan Mars och Jupiters banor. Dwn gick inte in utan att kontrollera platsen först; detta är det andra besöket för hantverket, som förblev där i 40 dagar i juni 2008. Den nedre gränsen för asteroiderna bältet definieras som den längsta Mars kommer bort från solen under sin omloppsbana - 249 230 000 kilometer, eller 154,864,000 miles.
Dawn, som lanserades i september 2007, är på en åttaårig resa på 4,9 miljarder kilometer (3 miljarder mil) för att studera asteroiden Vesta och dvärgplaneten Ceres. Genom att studera dessa medlemmar av asteroidbältet hoppas forskarna på NASA att lära sig mer om bildandet av vårt solsystem. Eftersom Vesta och Ceres är några av de största medlemmarna i ringen av asteroider mellan Mars och Jupiter, är de de mest intakta från när de bildades, och borde fungera som en "tidskapsel" för att bevara information om vad det tidiga solsystemet var tycka om.
Dawn fick en gravitationstjänst från Mars i februari 2009, som drev den förbi planeten och in i asteroidbältet.
Rymdskeppet förväntas besöka Vesta i augusti 2011. Vesta tros vara källan till de flesta av asteroide-ursprungsmetoriterna som faller till marken här på jorden, och ytterligare studier av asteroiden bör bekräfta detta.
I maj 2012 kommer Dawn att ta sig till Ceres, som ligger längre fram i asteroidbältet. Den kommer dit i juli 2015, där den kommer att tillbringa resten av sitt uppdrag att studera den iskalla dvärgplaneten, som till och med kan ha en svår atmosfär.
Om du vill hålla koll på Dawn i sitt nya hem, har uppdragswebbplatsen ett verktyg som uppdateras varje timme här, vilket gör att du kan se var Dawn befinner sig just nu. Verktyget inkluderar simulerade vyer över Jorden, Mars, Sol och Vesta från rymdskeppets utsiktspunkt.
Källa: JPL
