En förlorad bit av en av Stonehenges ikoniska stående stenar har äntligen återlämnats.
Den cylindriska biten av sten borrades ur den jätte neolitiska stenen och togs sedan som souvenir för mer än 60 år sedan.
Återupptäckt innebär att forskare kommer att kunna studera den kemiska sammansättningen av de största stenarna i Stonehenge, i ett försök att lära sig mer om var de kom ifrån.
English Heritage, kulturbyrån som övervakar Stonehenge, sade att stycket var hämtat från ett fallet "trilithon" - en struktur som består av två jätte upprättstående stenstolpar, täckt av en tredje stenöverdrag - som återuppfördes under restaureringsarbetet 1958 .
En av de borrade "kärnorna" från reparationerna, en cylindrisk bit sandsten ungefär 42 tum (108 centimeter) lång och en tum (2,5 cm) tvärs över, togs sedan av en arbetare på Stonehenge-platsen, säger byrån.
Den arbetaren, Robert Phillips, behöll kärnan som en uppskattad souvenir i sex decennier, men han återvände den i förväg till sin 90-årsdag. (Han bor nu i pension i USA.)
Forskare säger att den borrade kärnan nu kommer att testas kemiskt och jämföras med flera sandstenplatser i södra England i hopp om att lära sig mer om ursprunget till de största stenarna i Stonehenge.
De mindre "blåstenarna" tros ha transporterats över 230 mil från stenbrott i Wales till Stonehenge-platsen vid Salisbury Plain i sydvästra England.
Men relativt lite är känt om de större sandstenblockarna, kända som sarsenstenar, säger geovetenskapsmannen David Nash från Brighton, som leder projektet.
Den återupptäckta stenkärnan skulle göra det möjligt för forskare att studera bergens sammansättning djupt inuti sarsen stenarna, men utan att göra nya borrhål eller skära i någon av de stående stenarna i Stonehenge, sade han.
Det är något som skulle vara nästan omöjligt idag, med tanke på de stränga kulturella skydd som finns runt Stonehenge, berättade Nash för Live Science.
De koncentriska cirklarna med stående stenar i Stonehenge, liksom flera neolitiska monument i närheten, utgör en av de mest berömda arkeologiska platserna i världen - de tros ha byggts för cirka 5 000 år sedan.
English Heritage sa att det nu försökte hitta de andra två stenkärnorna som borrades ur Stonehenge upprätt 1958.
Originalartikel om Levande vetenskap.
