Den 8 januari sjönk en viktig utrustning på Hubble Space Telescope. Hubble-teamet undersöker avvikelsen, och under denna tid arbetar rymdteleskopets andra instrument normalt och fortsätter sina vetenskapliga operationer.
WFC3 installerades på Hubble 2009. Den ersatte Wide Field and Planetetary Camera 2 (WFPC2). WFC3 är det mest tekniskt avancerade instrumentet på Hubble och har tagit några av de mest fantastiska och berömda bilderna som någonsin tagits.
WFC3 upptäckte några anomala spänningsområden i sin elektronik och avbröt autonomt sin verksamhet som en konstruerad säkerhetsåtgärd. Instrumentingenjörer och utvecklare och andra specialister arbetar med problemet. De samlar in så mycket information om telemetri och ombord som de kan för att försöka förstå följden av händelser som leder till avstängning.
När de har räknat ut orsaken till spänningsanomalin kan de konstruera en plan för att återställa WFC3. Kameran har redundant elektronik som kan ta över driften, men teamet måste veta vad som hände för att orsaka problemet i första hand.
Den pågående regeringsstängningen i USA kan dock påverka ansträngningarna, precis som den påverkar annan vetenskap runt om i landet, världen och i rymden. I en tweet verkade NASA Thomas Zurbuchen, chef för NASA: s Science Mission Directorate, uttrycka en viss frustration över regeringsstängningen.
Detta är när alla får en påminnelse om två avgörande aspekter av rymdutforskning: 1) komplexa system som @NASAHubble fungerar bara på grund av ett dedikerat team av fantastiska experter; 2) alla rymdsystem har begränsade livstider och sådana problem kommer att hända från tid till annan ??? https://t.co/1Bd0NcmVVW
- Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) 9 januari 2019
WFC3 har två separata sensorer och kan fånga bilder i både synligt ljus och i infrarött ljus. Detta gör det till ett mycket kraftfullt instrument och ett som har varit oumbärligt i astronomi sedan det installerades.
Det är ansvarigt för många ikoniska rymdbilder.
Teamet som arbetar med WFC3 har inte sagt så mycket ännu. Men Hubbles tre andra instrument fungerar normalt. De är Advanced Camera for Surveys, the Cosmic Origins Spectrograph och Space Telescope Imaging Spectrograph.
Källor:
- Pressmeddelande: Bredfältskamera 3 Anomali på Hubble rymdteleskop
- Hubblesite
- Wikipediainmatning: Kamera med bred fält 3
