Konstnärillustration av det solkraftsdrivna flygplanet för solimpuls. Bildkredit: ESA. Klicka för att förstora.
Den schweiziska äventyraren Bertrand Piccard bygger ett solenergiflygplan för att flyga runt om i världen. Hans mål är att stödja hållbar utveckling genom att visa vad förnybar energi och ny teknik kan uppnå. ESA hjälper till med att tillhandahålla europeisk rymdteknik och expertis genom sitt tekniköverföringsprogram.
Bertrand Piccard gjorde det första non-stop runt om i världen ballongflygning i en Breitling Orbiter 1999 med Brian Jones från Storbritannien. Nu tillsammans igen, och med ett team på 60 specialister, konstruerar de ett flygplan med namnet Solar Impulse som endast kommer att drivas av solljus.
"Solar Impulse kommer att främja idén om en ny luftfartsperiod med renare plan som drivs av solens nästan oändliga energi snarare än de smutsiga, ändliga reserverna av fossila bränslen," säger Bertrand Piccard.
"Även om hantverket i sin nuvarande design aldrig kommer att kunna transportera många passagerare, tror vi att Solar Impulse kan leda till medvetenhet om teknologier som kan göra en hållbar utveckling möjlig."
ESA: s tekniköverföringsprogram tillhandahåller teknisk expertis medan Swiss Federal Institute of Technology (EPFL) i Lausanne är den "officiella vetenskapliga rådgivaren" för projektet.
"Solen är den primära energikällan för våra satelliter såväl som för Piccards plan. Med den europeiska rymdindustrin har vi utvecklat några av de mest effektiva solcellerna, intelligenta energihanteringssystem och resursfulla lagringssystem, säger Pierre Brisson, chef för ESA: s tekniköverföringsprogram.
"Vi kommer att tillhandahålla denna expertis, tillsammans med vår avancerade teknik, för att stödja Piccards ansträngningar för att visa potentialen för hållbar utveckling."
På sin världsflyg, planerad för 2010, kommer enkelpiloten Solar Impulse att flygas av tre piloter som flyger på skift: Bertrand Piccard, ordförande och initiativtagare till projektet; Brian Jones, ansvarig för programmet för hållbar utveckling; och Andr? Borschberg från Schweiz, verkställande direktör för Solar Impulse.
Den konceptuella designen pågår nu och en modell av planet visades på Le Bourget-flygutställningen i juni. För att planet ska vara klart för flygning 2010 måste följande schema hållas:
* 2006-2007: detaljerad design och montering av planet
* 2008: första testflyg och nattflyg
* 2009: solflygningar av flera dagar
* Flyg över hela världen 2010
Rundan världsresan kommer att äga rum i fem etapper, som var och en kommer att pågå tre till fem dagar. Den kommer att flyga från väst till öster och mellan 10? och 30? norr om ekvatorn för att dra fördel av rådande vindar och solljus.
Originalkälla: ESA News Release
Här är en artikel om världens största plan.
