Indien har framgångsrikt lanserat en ny navigationssatellit, även om landet fortsätter att jaga efter en annan satellit som det förlorade kontakten med tidigare denna månad.
En Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) lanserade IRNSS-1I navigationssatelliten från Satish Dhawan Space Center i Sriharikota för den indiska rymdforskningsorganisationen (ISRO). Den officiella lanseringstiden var 0404 Indian Standard Time på torsdag 12 april (06:34 EDT eller 2234 GMT onsdag 11 april).
Det framgångsrika uppdraget kommer när ISRO fortsätter sina ansträngningar för att återuppliva en sjuk kommunikationssatellit, kallad GSAT-6A, efter att fartyget lanserades den 29 mars ovanpå ett geosynkront satellitlanseringsfordon. ISRO tappade kontakten med GSAT-6A bara några dagar efter satellitens lansering.
Men den nya navigationssatelliten, IRNSS-1I, fungerar bra i omloppsbana, rapporterade ISRO-tjänstemän. När den startar tjänsten kommer satelliten att utgöra en del av Navigation with Indian Constellation (NavIC) -systemet. Syftet med systemet är att tillhandahålla positionsinformation i Indien, liksom i en zon runt fastlandet som omfattar cirka 1 500 kilometer, säger ISRO. IRNSS-1I blir den åttonde NavIC-satelliten.
Bara 19 minuter efter lanseringen flyttade IRNSS-1I in i en bana som kommer att överföra satelliten till dess slutliga bana. Hantverket kommer så småningom att kretsa runt jorden i ungefär samma takt som jorden vänder, vilket ger IRNSS-1I en konstant bild av ett område på planetens yta. Detta kallas en geosynkron bana.
"Under de kommande dagarna kommer banbanmanövrar att utföras från MCF [Master Control Facility, eller mission control] för att placera satelliten på 55 grader östlig longitud i den planerade geosynkrona banan, med en lutning på 29 grader till ekvatorn," indianen Space Research Organization sade i ett uttalande.
Denna lansering av PSLV är raketlinjens 43: e flygning. PSLV har lyckats lansera 52 indiska satelliter och 237 kundsatelliter, säger ISRO.
Samtidigt kommer ISRO-tjänstemän att fortsätta arbeta för att återupprätta kontrollen över den skada GSAT-6A-satelliten. Tidigare denna vecka rapporterade The Times of India att GSAT-6A hade lokaliserats, även om kommunikationsförsök fortfarande pågår.
GSAT-6A-incidenten är Indiens andra problematiska uppdrag på mindre än ett år. I augusti 2017 förlorade landet det indiska regionala navigationssatellitsystemet (IRNSS) 1H-satellit, efter att en annan PSLV placerade satelliten i en lägre än förväntad bana. Flera medierapporter sade att satelliten också satt fast i rakets fäste, vilket förhindrade IRNSS 1H från att distribuera som planerat. Detta var det första PSLV-misslyckandet sedan september 1997.
