Denna vecka släppte SpaceX-grundaren och miljardären Elon Musk (som också grundade elfordonstillverkaren Tesla Motors) sin vision för ett futuristiskt transportsystem. För att ge dig en snabb översikt har vi sammanfattat en del av hans uppsats nedan.
Vad är en hyperloop?I Musks ord är en hyperloop ett system för att "bygga ett rör över eller under marken som innehåller en speciell miljö." Bilar skulle i princip drivas i detta rör. Ett exempel kan vara ett enormt slags pneumatisk rör där höghastighetsfläktar skulle komprimera och pressa luften - även om friktionsimplikationerna gör Musk skeptisk att det skulle fungera. Ett annat alternativ är att ha ett vakuum i röret och använda elektromagnetisk upphängning istället. Musk erkänner att det är svårt att upprätthålla ett vakuum (en liten läcka i hundratals miles av slang, och systemet stängs av), men det finns pumplösningar för att övervinna detta. Han föredrar den andra lösningen.
Vad är motivationen? Musk söker ett alternativ till att flyga eller köra som skulle vara "faktisktbättreän att flyga eller köra. ” Han uttryckte besvikelse över att ett föreslaget höghastighetsjärnprojekt i Kalifornien faktiskt är ett av de långsammaste och dyraste av sitt slag i världen och spekulerade i att det måste finnas ett bättre sätt.
Vad är den största tekniska utmaningen?Att övervinna något som kallas Kantrowitz-gränsen. Musk beskriver detta som ”topphastighetslagen för ett givet rörförhållande för rör till skida”. Enklare, om du har ett fordon som flyttar in i ett luftfylt rör, måste det finnas ett minimalt avstånd mellan fordonets väggar och rörets väggar. Annars skriver Musk, ”kapseln kommer att bete sig som en spruta och så småningom tvingas trycka hela luftspalten i systemet. Inte bra."
Hur kommer Musk att övervinna den utmaningen?De viktigaste sätten att ta sig runt det är att röra sig långsamt eller snabbt. En hyperhastig hastighet skulle vara en "dodgy prospect", skriver Musk, så hans lösning är att sätta en elektrisk kompressorfläkt på kapselnosen som skulle flytta högtrycksluft från framsidan till baksidan av fordonet. Som en bonus skulle detta minska friktionen. Ja, det finns batterier tillgängliga som skulle ha tillräckligt med kraft för att hålla fläkten igång under resans längd, säger han.
Hur drivs hyperloop?Solpaneler skulle placeras ovanpå röret, vilket ger tillräckligt med juice för att hålla fordonen i rörelse, enligt Musks beräkningar.
Vad sägs om jordbävningar?Musk erkänner att ett system med lång räckvidd är mottagligt för jordbävningar. "Genom att bygga ett system på pyloner, där röret inte är fixerat vid någon punkt, kan du dramatiskt mildra jordbävningsrisken och undvika behovet av expansionsfogar," skriver han.
Var skulle hyperloop användas?I en beskrivning av systemet säger Musk att hyperloop skulle bäst serveras i "stad med hög trafik som är mindre än cirka 1 500 km eller 900 miles från varandra." Allt mer avlägset och supersoniskt resande skulle vara den bästa lösningen. (Kort avstånd supersonisk resa är inte effektivt eftersom planet skulle spendera större delen av sin tid uppåt och nedåt.)
Är det kostnadseffektivt?Musk uppskattar att röret skulle vara "flera miljarder dollar", vilket han beskriver som lågt jämfört med "tiotals miljarder [sic] som föreslagits för spåret i Kaliforniens järnvägsprojekt." De enskilda kapslarna skulle vara flera hundra miljoner dollar. Att bygga ett rör istället för en järnväg erbjuder dessutom fördelar, säger Musk: det kan byggas på pyloner (vilket betyder att du inte behöver köpa marken), det är mindre bullrigt och det finns inget behov av staket.
Jag vill ha mer information.Musk skrev ett tekniskt förslag som sträcker sig över flera dussintals sidor, som du kan kolla in här. Han kallar sitt system med öppen källkod och verkar vara öppet för idéer för att förbättra det.
Lämna gärna din feedback i kommentarerna. Ser detta ut? Finns det något som kan läggas till för att göra det till ett bättre system?
