"One Way" (Orbit Books, 2018), av S.J. Morden
(Bild: © Orbit Books)
I S.J. Mordens "One Way" (Orbit Books, 2018), ett privat företag ger åtta brottslingar en väg ut ur livet i fängelset: en enkel resa för att bygga en bas på Mars. Men de verkliga utmaningarna med att träna för och överleva en annan värld överskuggas snart av flera dödsfall, som börjar se mindre ut än av misstag. Romanen släpptes av dess amerikanska utgivare idag (10 april).
Space.com höll på med Morden, en produktiv science-fictionförfattare med rymdvetenskapsbakgrund, om hans vision om Röda planeten, vad läsarna kan förvänta sig av hans ansträngande roman och om Mars-kolonisering kommer att bli verklighet.
Morden har en examen i geologi; under hela denna intervju kan du se tekniska kartor över Mars han ritade under skrivprocessen. [Läs ett utdrag från "One Way" här]
Space.com: Vad gav dig idén till den här boken?
SJ Morden: Det är en lite mer invecklad väg än normalt. Det som normalt händer är att jag sitter där i min studie och säger "Det skulle vara en riktigt bra idé; låt oss skriva det" - och det gör jag. Praktiskt taget alla böcker som jag har skrivit och publicerat har varit på specifikationer. Jag har skrivit dem och jag har presenterat dem för min agent - och han har haft det svåra jobbet att gå ut och sälja dem.
För den här var det lite annorlunda, eftersom mina förläggare, [Storbritannien förlag] Gollancz, faktiskt kontaktade mig och sa: "Vi skulle älska dig att skriva en bok om Mars. Vad kan du komma på med?"
Jag visar vanligtvis inte folk mina idéer; det var lite konstigt att ha nästan en samarbetsprocess för en mycket kala ben, en sida-synopsis. Och de sa: "Det var bra, du kan gå bort och skriva det nu."
Jag antog, när jag först blev ombedd att göra detta, att det bara skulle bli ett engångsprojekt, och ungefär halvvägs genom processen, kom de tillbaka och sa: "Hur öppet kan vi lämna detta? " Och [jag sa] "Du vill ha en uppföljare, eller hur?" Och de sa: "Ja, vi kunde gå efter en uppföljare." Efter detta kommer det att bli ganska svårt att toppa. Så jag håller på att göra strukturella redigeringar för uppföljaren. Och ja, det var ganska svårt att toppa den första, men jag tror att vi förmodligen har lyckats med det. [How Living on Mars Could Challenge Colonists (Infographic)]
Space.com: Vilka aspekter av historien upphetsade dig?
Morden: Du kombinerar två element. Du har utforskning av Mars - jag tycker att det är oändligt fascinerande i alla fall, idén att gå någonstans och se saker som ingen annan någonsin har sett, gå dit de aldrig har gått tidigare - och de tekniska lösningarna som du måste leverera och underhålla i för att behålla livet. Det är en historia i sig. Men jag tycker att du inte riktigt har en historia förrän du har människor; folket är det som gör historien verklig. Även om det vore härligt att skriva en berättelse om, säg, en robot som utforskar Mars - och det skulle; Jag kan föreställa mig en barnbildsbok av [NASAs rover] Nyfikenhet, eller något liknande, den modiga lilla roboten som kunde - [de mänskliga karaktärerna] få läsarna in i berättelsen. Och för att väva en historia kring svårigheterna och problemen med att leva på en annan planet, tror jag att det var den "in" delen av den och de olika sätten vi kunde göra det på.
Naturligtvis är jag inte på något sätt, form eller form som tyder på att händelserna i "One Way" är en bra modell. Det är verkligen något som vi förmodligen vill undvika, och om jag har skrivit boken har jag mer eller mindre lagt ned den möjligheten, skulle jag faktiskt se på det som gjort.
Space.com: För personer som inte har läst boken, hur mycket mer sammanhang kan du ge det uttalandet?
Morden: Från kapitel 1 blir det uppenbarligen uppenbart att ett privat företag [i princip] koopererar fängelsearbete för att bygga en bas på Mars. "Whys" och "wherefores" av det framgår under boken.
Space.com: Hur mycket av mekaniken för resan till Mars har du tränat?
Morden: Jag har anteckningsböcker fulla av saker, och min son, välsigna honom, är en grundutbildning som studerar flyg- och rymdteknik med en bestämd sideline i rymdskepp; Jag har kört många siffror av honom. Min matematik är inte dålig, men han kan generellt stoppa de hemska misstag som jag har gjort. Allt i boken - alla flygtider och utarbeta nyttolasten och själva basens karaktär, kostymerna och vagnarna, och hur mycket de lagrar kraft och gör kraft - allt detta är ganska mycket dagens teknik. Jag tror inte att jag uppfann något. Den enda biten magi jag tillät mig är sömntankarna för att få dem dit i första hand ... Resten av det, vi kunde göra det nu. [Hur astronauter kunde viloläge på Marsresa]
Space.com: Vad var den mest utmanande delen av basen att designa?
Morden: I vissa avseenden är själva basen - att skydda dig själv [i] det som i huvudsak är ett nära vakuum - relativt enkelt. Vi kan bygga saker som [tillåter oss] att skydda oss från [detta] vakuum relativt lätt ... Marsbasen I positivt arbetar med en tredjedel av en atmosfär av rent syre i modulerna. Den biten var inte hemsk.
Det stora problemet jag hade var, kunde de odla tillräckligt med mat? De mekaniska aspekterna av rymdresor sorteras ganska mycket. Vi vet hur man städar en atmosfär; vi vet hur man bygger ett tryckkärl; vi vet hur rymddräkter fungerar. Vi kan återkräva vatten ganska bra nu, men kan vi odla mat för att mata folket? Hur kan vi göra det? Transporterar vi levande frön? Transporterar vi dem frysta i hopp om att de tiner? Det finns mycket arbete som måste pågå. En sak som du upptäcker verkligen snabbt är att Martian jord är full av klorat, och klorat är inte bra att odla saker i. Mitt parti gör i grunden vatten och spolar ut kloratet bara för att lämna dem med sterilt smuts i slutet där de kan bara använda det som ett underlag för att odla saker i.
[Utmaningen] var bokstavligen mängden mat som en besättning [skulle] kräva för att hålla sig själva inte bara levande, utan friska utan vitamin- och mineralbrister - det är det hårda arbetet. Dessutom har du saker som joniserande strålning, hudcancer, grå starr och alla andra fruktansvärda saker som kan hända på grund av en långvarig exponering av Mars. Det finns inget ozonskikt, och även om det uppenbarligen är längre bort från solen, är den ultravioletta strålningsbelastningen inte obetydlig. Människor kommer att behöva se upp, säkert på lång sikt, för andra hälsoproblem. Och så har du naturligtvis den tredje tyngdkraften, och det kommer att tunna benen och alla slags saker som det här. Det är de biologiska faktorerna som är de svåra sakerna med rymdfärd, inte nödvändigtvis de mekaniska. Men jag vet också väldigt mycket om att odla saker hydroponiskt nu. Att jag inte ens visste att jag behövde veta.
Space.com: Många av de svårigheter som besättningen stöter på är konstgjorda till viss grad, eller hur? Ett uppdrag som organiserades på ett annat sätt skulle ha gått så våldsamt fel.
Morden: Ja, det är helt korrekt. Många av de problem som de stöter på är helt av människor. Och jag hoppas att ett verkligt Mars-uppdrag skulle vara, uppriktigt sagt, mindre stabilt än det här.
Min son påpekade att månfördraget [yttre rymdfördraget från 1967], som många nationstater har undertecknat, endast åligger nationstater, endast på de länder som har undertecknat, inte för företag. Det är ett intressant gap. För på 1960-talet skulle vi aldrig ha funderat på annat än nationer och multinationella rymdresor och expeditioner. Vi skulle aldrig ha tänkt privatpersoner vara tillräckligt rika för att finansiera ett framgångsrikt rymdprogram. Det skulle vara intressant att tala med en rymdadvokat om exakt hur långt ner dessa skyldigheter nationstaterna har undertecknat går, till och med till ... en nation kan inte plantera en flagga på en asteroid och säga: "Det här är vårt , "men kan ett företag göra det?
Space.com: Tror du att folk verkligen kommer att kolonisera Mars?
Morden: Jag kan verkligen se oss utforska, och jag kan se oss spendera tid, betydande tidslängder, på att utforska andra planeter, gå tillbaka till månen, åka till Mars, eventuellt åka till några av månerna i Saturnus och Jupiter. Problemet som alltid kommer att vara närvarande är längden på leveranslinjen mellan där saker görs och där saker används. Om något bryter ned som är viktigt, kommer du antingen att behöva någon på plats med en reserv och teknisk expertis för att passa det, eller något sätt att tillverka den reservdelen faktiskt på Mars.
Ja, vi kan ta 3D-skrivare till Mars, men vi skulle också behöva råvaran för att gå in på dessa 3D-skrivare. Frågan om att åka dit och göra användbar vetenskap är en sak. Att åka dit permanent för att bo är en annan.
Space.com: Du har redan skrivit uppföljaren och hänvisat till en eventuell tredje bok. Vad finns i butiken?
Morden: I alla böckerna som jag har skrivit har jag aldrig skrivit samma bok två gånger, även om dessa böcker är en del av en serie. Jag har alltid sagt, 'Jag har berättat den här historien för den. Vilken typ av historia kan jag berätta nu? ' Om du anser att "One Way" är "Alien" kommer uppföljaren att vara "Aliens" till den första boken. Vi har ställt upp till 11, och det är verkligen hemskt, och jag ber om ursäkt nu. Den försöker sedan hitta något annat för historien att arbeta mot. Jag kunde förmodligen komma med några riktigt dystra idéer som jag kan sätta mitt folk igenom.
Men ja, jag arbetar med andra historier i samma universum, jag antar att det är det bästa sättet att sätta det, på det sätt som du har skapat ett system som privata företag tar ledningen, i vissa avseenden, i rymdutforskning, med nationalstaterna som spelar fångst. Det finns många fler historier att berätta. I vissa avseenden är det nästan som det vilda västern, men i rymden.
Space.com: Några slutliga tankar?
Morden: Medan min version av Mars inte är särskilt lycklig är den inte oöverträffande dyster. Det finns stunder av humor och kamratskap och arbeta tillsammans för att övervinna vad som verkligen är ganska svåra problem. Det här är saken: Jag uppskattar att detta inte är hög konst, men jag skulle vilja tro att jag har lyckats spruta lite diskussioner om det mänskliga tillståndet i det. ... Detta är en snabb, rolig läsning. Men om du, när du har stängt boken, tänker på "Vad skulle jag ha gjort? Hur skulle jag ha reagerat?" då skulle jag anse att det var bra.
Denna intervju har redigerats i längden. Du kan köpa "One Way" på Amazon.com.
