HUR LåTER EN SUPERNOVA?

Send

Vi har alla förstörts av science fiction med deras ljudeffekter i rymden. Men om du kunde se en supernova detonerar på ett säkert avstånd, vad skulle du höra?

Ta tag i din pedantry tinfoil hjälm och säg följande i din bästa "Comic Book Guy" -röst: "Var inte löjlig. Du skulle inte höra Death Star explodera. Det där är fel." Det finns inga ljud i rymden. Du vet det. Varför klickade du till och med på det här?

Vänta! Jag har fortfarande något jag vill lära dig. Håll den tennfolien på och håll dig fast. Först en snabb recension. Varför finns det ljud? Vad är det vi upptäcker med våra öronskalflikar som pryder sidorna på vår hatt-vilande orb?

Ljud är tryckvågor som rör sig genom ett medium, som luft, vatten eller öl. Prata, explosioner och musik driver luftmolekyler in i andra molekyler. Genom alla dessa "grejer" som driver andra "grejer" skjuter det så småningom "grejerna" som vi kallar trumhinnan och som låter oss höra en sak. Så, precis som det inte finns tillräckligt med "grejer" i rymden för att ta en temperaturavläsning. Det finns inte tillräckligt med "grejer" i rymden för att betraktas som ett medium för att ljudet kan gå igenom.

Misför mig inte det finns "grejer" där. Det finns partiklar. Även i intergalaktiska djup finns det några hundra partiklar varje kubikmeter, och det finns mycket mer i en galax. De är dock så långt ifrån varandra, partiklarna kolliderar inte omedelbart med varandra så att en ljudvåg kan passera genom en gruppering av dem.

Så även om du såg Death Star explodera så kunde du inte höra det. Detta inkluderar zappning av lasrar och exploderande raketer. Om inte två astronauter rörde hjälmar ihop, så kunde de prata. Ljudtrycket rör sig genom luftmolekylerna i den ena hjälmen, genom glaset som överförs från den ena hjälmen till den andra och trycker sedan mot luften inuti hjälmen hos den lyssnande astronauten. Då kunde de prata, eller möjligen höra varandra skrika, eller bara göra ljuddämpande ljud under ansiktskram som hade gömt sig i deras bagage.

Det finns inget ljud i rymden, så du kan inte höra hur en supernova låter. Men om du är villig att överväga att byta ut ditt lyssnande kött för andra mer imponerande cybernetiska komponenter finns det möjligheter. Kanske kan jag erbjuda dig något i ett plasmadetekteringsinstrument, och du kan höra solen.

Voyager 1 upptäcker vågor av partiklar som strömmar från solens solvind. Den kunde höra när den lämnade heliosfären, regionen där solens solvind vind buffrar mot det interstellära mediet.

Eller så kan du prova något i Marconi Auralnator 2000 som är det senaste inom radiodetektorimplantat som jag just har gjort. Om det fanns något sådant, kunde du höra plasmavågorna i jordens strålningsbälten. Vilket skulle vara ganska fantastiskt, men kanske lite opraktiskt för andra livsstilsändamål som att titta på Ellen.

Så om du ville höra en supernova skulle du behöva ett annat öron. I själva verket, något som inte egentligen är ett öra alls. Det finns några undantag där ute. Med täta moln av gas och damm i hjärtat av en galaxklynge kan du ha ett ordentligt medium. NASAs Chandra X-Ray Observatory har upptäckt ljudvågor som rör sig genom dessa dammmoln. Men du skulle behöva öron miljontals miljarder gånger mer känsliga för att höra dem.

NASA och andra rymdbyråer arbetar outtröttligt för att konvertera radio, plasma och annan aktivitet till ett ljudtrycksformat som vi faktiskt kan höra. Det händer vackra saker utrymme. Jag har inkluderat några länkar nedan som tar dig till några av dessa, och de är verkligen ganska otroliga.