Konstnärstolkning av protoplanetära system som bildas inuti en nebula. Bildkredit: CfA. Klicka för att förstora.
Mötet denna vecka i Cambridge, Mass., Astronomer som använder Submillimeter Array (SMA) på Mauna Kea, Hawaii, bekräftade, för första gången, att många av de föremål som kallas "proplyds" som finns i Orion Nebula har tillräckligt med material för att bilda nya planetsystem som våra egna.
”SMA är det enda teleskopet som kan mäta dammet i Orion-förslagen och därmed utvärdera deras verkliga potential för att bilda planeter. Detta är avgörande för vår förståelse för hur solsystem bildas i fientliga områden i rymden, säger Jonathan Williams från University of Hawaii Institute for Astronomy, huvudförfattare på ett papper som lämnades till The Astrophysical Journal.
Att överleva i de kaotiska regionerna inom Orionnebulan där stjärnvindarna kan nå en svindlande två miljon miles per timme och temperaturer överstiger en svävande 18.000 grader Fahrenheit, frågan kvarstår - skulle tillräckligt med material tåla att bilda ett nytt solsystem eller skulle det eroderas bort ut i rymden som vind och sand som eroderar bort ökenklipporna? Det verkar nu som att dessa protoplanetära diskar är ganska ihärdiga, vilket ger nya grunder för optimism i sökandet efter planetariska system.
Avbildade av Hubble-rymdteleskopet redan i början av 1990-talet som missformade silhuetter mot den nebulära bakgrunden, de mest spektakulära rekvisita verkar ljusa. Deras omgivande joniserade kokonger glöder på grund av deras närhet till en närliggande varmstjärnformation som kallas Trapezium. Trapezium är ett stjärnkluster bestående av mer än 1 000 unga, heta stjärnor som bara är 1 miljon år gamla. De kondenserade från det ursprungliga kalla, mörka gasmolnet som nu lyser från deras joniserande ljus. De är trångt i ett utrymme med ungefär fyra ljusår i diameter, samma som avståndet mellan solen och Proxima Centauri, den näst närmaste stjärnan i rymden.
Sprängd av solvindarna i Trapezium är proplyderna nästa generation av mindre stjärnor som uppstår i Orion, denna gång med synliga skivor som kan bilda planeter. Det har emellertid varit oklart huruvida de innehöll tillräckligt med material för att bilda stabila planetariska system. Med hjälp av SMA har astronomer nu kunnat undersöka sig djupt inuti dessa skivor för att mäta deras massa och för att upptäcka formationsprocessen som presenteras av dessa potentiella barnsolsystem.
"Medan Hubble-bilderna var spektakulära, avslöjade de bara skivliknande former som inte berättade hur mycket material som var närvarande," sade David Wilner, från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). Eftersom vissa av skivorna verkar vara jämförbara i storlek och massa med vårt eget solsystem, stärker detta sambandet mellan Orion-propyltarna och vårt ursprung.
Eftersom de flesta solliknande stjärnor i Galaxy så småningom bildas i miljöer som Orion Nebula, antyder SMA-resultaten att bildandet av solsystem som våra egna är vanligt och en fortsatt händelse i Galaxy.
”Samma cykel av födelse, liv och död som vi upplever här på jorden upprepas i stjärnorna. Nu tillhandahåller SMA oss en framsäte för att avslöja undrarna över dessa kosmiska händelser, ”reflekterade Wilner.
Huvudkontoret ligger i Cambridge, Mass., Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) är ett gemensamt samarbete mellan Smithsonian Astrophysical Observatory och Harvard College Observatory. CfA-forskare, organiserade i sex forskningsavdelningar, studerar universums ursprung, evolution och slutliga öde.
Originalkälla: CfA News Release
