En exploderande stjärna i vår hemgalax kan vara synlig för jorden under de kommande 50 åren, säger astronomer i en ny beräkning av oddsen för en närliggande supernova.
Denna explosion skulle vara för svag för att bevisa en fara för jordgubbar, och i själva verket kanske den inte ens är synlig med det blotta ögat på stjärnhimlen. Dess värmesignatur skulle dock ses i rätt typ av kamera så länge vi kunde svänga ett teleskop där tillräckligt snabbt.
"För [forskare] antyder denna studie att de har en solid chans att göra något som aldrig har gjorts förut: upptäcka en supernova tillräckligt snabbt för att bevittna vad som händer i början av en stjärns undergång," skrev Ohio State University i en press släpp om forskningen, som leds av universitetets astronomforskare Scott Adams.
Utmaningen med att observera en supernova i vår egen galax är närvaron av kosmiskt damm som ibland kan dölja supernovaer och andra fenomen ur vår syn. Men infrarött ljus påverkas inte så illa av detta och kanske kan se något genom otydlighet.
För att hoppa på supernova när det händer föreslår forskarna att ha ett nätverk på plats för att skicka ut neutrinovarningar när dessa partiklar, som skulle komma till Jorden först efter en explosion, upptäcks på Jorden. Nyckeln är att ta reda på skillnaden mellan neutrino från rymden och neutrino från andra källor, till exempel kärnreaktorer, solen eller till och med falska glitches.
En grupp i University of Tokyo ledde byggandet av en modell av en ny typ av neutrino-detektor, en modell som nu arbetar under jorden i Japan. Kallas EGADS (utvärdering av Gadoliniums åtgärd på detektorsystem), skulle vattnet i systemet "spetsas" med lite gadolinium, som enligt uppgift skulle hjälpa till med neutrino-upptäckt från utsidan av jorden.
"När en neutrino från en Milky Way-supernova kommer in i tanken, kan den kollidera med vattenmolekylerna och frigöra energi, tillsammans med några neutroner," tilllade Ohio State. ”Gadolinium har en stor affinitet för neutroner och kommer att absorbera dem och sedan släppa ut sin egen energi. Resultatet skulle bli en detektionssignal följt av ytterligare en liten bråkdel av en sekund senare - en "hjärtslag" -signal i tanken för varje upptäckt neutrino. "
Men hur är det med en ögon-supernova? Forskarna säger sannolikheten för att det är bara 20% till 50% under nästa århundrade, med invånare på södra halvklotet har en bättre chans eftersom mer av galaxen är synlig där. Den sista instansen av detta händer, förresten, var 1604.
Forskningsrapporten finns nu tillgänglig på förpubliceringssidan Arxiv och kommer snart att publiceras i Astrophysical Journal.
Källa: Ohio State University
Korrigering: Den här artikeln har ändrats för att ta bort en hänvisning till Ohio State University i EGADS-samarbetet.
