Prata om att använda gamla data för ett nytt syfte! Forskare som granskade information från det avslutade NASA Magellan-uppdraget fann tecken på vad som kan vara "tungmetall" -frost på den helvetesliknande ytan. Vad forskarna såg i radiovågreflektion är högländerna ljusare, med mörka fläckar på de högsta platserna.
Vilket ämne exakt som orsakar plåsterna på ytan är okänt, och det är extremt svårt att göra förutsägelser med tanke på svårigheten att simulera Venus 900-graders Fahrenheit (500-grader Celsius) yttemperatur, som också är 90 gånger Jordens lufttryck vid havsnivå.
"Liksom på jorden förändras temperaturen med höjden", säger Elise Harrington, en jordvetenskapsstudie vid British Columbia's Simon Fraser University som ledde forskningen. "Bland Venus möjligheter är en temperaturberoende kemisk väderprocess eller tungmetallförening som fälls ut från luften - en tungmetallfrost."
Granskningen av ett tidigare undersökt område på Venus, Odva Regio-högländerna, såg en låg radarreflektion vid 2 400 meter (7 900 fot), som gradvis blir ljusare tills mörka fläckar börjar dyka upp och reflektionerna sjunker vid 4 700 meter (15 400 meter).
Medan tidigare forskning såg några av dessa korrigeringar såg Harrington och handledare Allan Treiman (Lunar och Planetary Institute) hundratals. Det finns inga radarbildande rymdskepp i omloppsbana runt Venus just nu, men författarna hoppas att upptäckten kommer att generera mer intresse för denna planet. (Observera att Europeiska rymdorganisationens Venus Express avslutar ett uppdrag där nu, som inkluderade flera vågiga atmosfärskimningsmanövrer tidigare i år.)
Forskningen presenterades vid Geological Society of America-mötet i Vancouver, British Columbia.
Källa: Geological Society of America
