SpaceX grundare och VD Elon Musk pratar med media efter den framgångsrika lanseringen av företagets Falcon Heavy raket från Kennedy Space Center's Launch Complex 39A den 6 februari 2018.
(Bild: © NASA / Kim Shiflett)
Chefen för den amerikanska federala kommunikationskommissionen (FCC) har godkänt SpaceX: s ambitiösa plan för att tillhandahålla internettjänster till människor runt om i världen med tusentals satelliter. De första prototyperna av dessa satelliter kommer att lanseras på söndag (18 februari).
FCC-ordföranden Ajit Pai utfärdade ett uttalande om stöd för SpaceX: s föreställda Starlink-konstellation, ett enormt nätverk av rymdskepp som kommer att etablera butik i låg jordbana.
"För att överbrygga USA: s digitala klyftan måste vi använda innovativa tekniker. SpaceX: s applikation - tillsammans med de från andra satellitföretag som söker licenser eller tillgång till den amerikanska marknaden för icke -ostationära satellitbana-system - innebär en sådan innovation," sade Pai i en uttalande onsdag (14 februari). [SpaceXs första Falcon Heavy Rocket Test Flight i bilder]
"Satellitteknik kan hjälpa till att nå amerikaner som bor på landsbygden eller svårt att betjäna platser där fiberoptiska kablar och celltorn inte når", tillade han. "Och det kan erbjuda mer konkurrens där markbunden internetanslutning redan är tillgänglig."
I uttalandet sade Pai också att han har uppmanat de andra fyra FCC-kommissionärerna att starlink-starlink. Och han noterade att FCC redan har godkänt tre andra satellit-internetprojekt: de som utvecklas av OneWeb, Space Norway och Telesat.
SpaceX strävar efter att få Starlink snart igång, med första operationer som börjar 2020. Och företaget kommer att göra stora framsteg mot det målet på söndag med lanseringen av de första två Starlink-prototypsatelliterna. Dessa båtar kommer att rida som sekundära nyttolaster ombord på en Falcon 9-raket vars huvuduppgift är att lyfta Paz-satelliten för det spanska företaget Hisdesat. Paz samlar radarbilder av jorden, för en mängd olika syften.
Söndagens liftoff är planerad att äga rum från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien klockan 9:16 EDT (1416 GMT; 06:16 lokal tid i Kalifornien). Du kan se händelsen live här på Space.com, med tillstånd av SpaceX, eller direkt via företaget.
SpaceX planerade ursprungligen att lansera Paz-uppdraget på lördag (17 februari). Men företaget tillkännagav en 24-timmars försening den här veckan för att möjliggöra extra tid för förkontrollsystemkontroller.
Liksom många andra Falcon 9-lanseringar, kommer söndagarna att använda en förflygad första etapp. Företaget landar och reflekterar dessa boosters regelbundet nu, som en del av dess ansträngning för att utveckla och implementera kostnadsbesparande återanvändbar raket-teknik.
SpaceX grundare och VD Elon Musk meddelade satellit-internet-projektet för tre år sedan under ett tal i Seattle. Han har sagt att vinsten från företaget kommer att gå mot SpaceX: s långsiktiga, övergripande mål: att hjälpa till att skapa en hållbar mänsklig bosättning på Mars.
Redaktörens anmärkning: Denna berättelse uppdaterades fredag den 16 februari för att återspegla den 24-timmars lanseringsförseningen som SpaceX tillkännagav efter att en tidig version av detta stycke publicerades.
