Det verkar aldrig finnas tillräckligt med tid att läsa i dessa dagar. Med så många böcker och artiklar - särskilt alla som delas på sociala medier (kanske till och med den här) - kan förmågan att läsa snabbare vara en livsväxlare.
Därför hävdar så många klasser, böcker och appar att de kan få dig att läsa snabbare - mycket snabbare. Problemet är att verklig hastighetsläsning - en ökning av läshastigheten med minst tre gånger utan förlust av förståelse - inte stöds av vetenskapen.
"Snabbläsning är faktiskt inte möjlig", säger Elizabeth Schotter, en kognitiv forskare vid University of South Florida.
Läsning är en komplex uppgift som kräver samordning mellan flera mentala system, förklarade hon. Du måste först se ordet; hämta dess betydelse och all annan information som är associerad med den (till exempel dess grammatiska roll i meningen); relatera ordet till resten av meningen och dess bredare sammanhang; och sedan räkna ut var du ska rikta ögonen nästa.
Ibland kräver ett fel i processen att du går tillbaka och läser om. Allt händer snabbt: en skicklig läsare kan läsa cirka 200 till 300 ord per minut. Att påskynda denna process med bibehållen noggrannhet är nästan omöjligt, sade hon.
"Det vetenskapliga samhället är ganska konsekvent i vår skepsis mot snabbläsning", sa Schotter, som skrev ett nyligen granskat dokument om ämnet. "Någon som påstår sig hjälpa folk att snabba läsa tjänar vanligtvis pengar på dessa fordringar."
Faktum är att människor har sålt läsningskurser, böcker och nu appar sedan Evelyn Wood introducerade sitt Reading Dynamics-program 1959, vilket blev så populärt att presidenten Kennedy, Nixon och Carter skickade administrationspersonal för att ta kursen. Woods teknik utbildar människor att läsa hela passager på en gång, och andra böcker och klasser främjar liknande tillvägagångssätt, genom att till exempel skanna text i ett sicksackmönster. Dessa metoder föreslår att våra ögon gör bortkastade rörelser när vi flyter fram och tillbaka över ord; genom att effektivisera vart vi ser kan vi därmed påskynda vår läsning.
Men studier upptäcker att synskärpan koncentrerar sig på ett relativt litet område i synfältet, vilket gör det omöjligt att fullt ut uppfatta och läsa stora textdrag på en gång. Gränsen till läsförståelse är förmågan att känna igen ord, så att justera ögonrörelser förmodligen inte hjälper dig att läsa snabbare. Vi måste också läsa ord i ordning, så ett sicksackmönster skulle troligtvis försämra läsningen istället för att ge det en boost. När våra ögon kasta fram och tillbaka är det inte bortkastad rörelse; det hjälper oss faktiskt att förstå texten.
Höra röster
Andra snabbläsningstekniker lär läsarna att undertrycka den inre rösten du hör när du läser, utifrån antagandet att denna röst bromsar dig. Men forskning antyder det motsatta: att eliminera den här rösten gör det svårare för dig att förstå vad du läser.
Under de senaste åren har många appar hävdat att de kan skruva upp läshastigheten utan att ge dig någon träning alls. Dessa appar visar bara ett ord åt gången, en efter en i en viss takt. På så sätt tvingas dina ögon att fokusera på ordet framför dig. Men än en gång måste ögonen ibland gå tillbaka och läsa ord igen för att fullt greppa texten. Och även om ögonen bara kan fokusera på en liten region inom sitt synfält, har forskning funnit att dina ögon tar fram viktig information utöver ordet i fokus - något som helt enkelt inte är möjligt om du bara kan läsa ett ord åt gången .
För att vara säker varierar läshastigheten mycket. På grund av en mängd olika faktorer, vissa människor råkar vara snabbare läsare, sa Schotter. De kan ha bättre arbetsminne eller snabbare bearbeta information. Men påståenden om att människor kan tredubbla sin läshastighet eller mer (till exempel att läsa mer än 15 000 ord per minut, vilket motsvarar att läsa en lärobok på högskolanivå på mindre än 6 minuter) är tveksamma. Studier har funnit att dessa hastighetsläsare inte fullt ut förstår materialet. "De flesta som påstår sig ha snabbläsning skummar faktiskt", sa Schotter.
När du skummar jaktar du efter vissa ord, passager och meningar. En bra skimmer kan fånga huvudidéerna i en text ganska snabbt - särskilt om de redan är bekanta med ämnet - men de kommer också att missa detaljer och nyanser.
Så finns det ett sätt att bli en snabbare läsare? Du kan antagligen inte öka hastigheten dramatiskt, men forskning tyder på att du kan bli lite snabbare genom att förbättra ditt ordförråd och bara läsa mer. Bra att det finns gott om att läsa.
