[/rubrik]
Terby Crater, en 170 km bred (100 mil bred) krater belägen på den norra kanten av det stora Hellas Planitia-bassängen på Mars södra halvklot, kantas av variabla tonade lager av sedimentärt berg - eventuellt lagt ner över årtusenden av nedsänkning under stående vatten. Den här bilden (falsk färg) från HiRISE-kameran ombord på Mars Reconnaissance Orbiter visar en del av Terbys norra vägg med det som tydligt ser ut som vätskeformade klyftor som skurar genom berglagren och grenar från de övre nivåerna till en huvudkanal som rinner nedåt , avsättning av en fläkt av material vid väggens bas.
Men ser ut kan lura ...
Torra processer - särskilt på Mars, där stora regioner har varit bentorkade i många miljoner år - kan ofta skapa samma effekter på landskapet som de orsakade av rinnande vatten. Vindblåst martinsand och repetitiva torra skred kan etsa sten på ungefär samma sätt som flytande vatten, tillräckligt med tid. Men funktionen som ses ovan i Terby tycks för planetforskare sannolikt vara resultatet av vätskeerosion ... särskilt med tanke på att sedimentlagren i sig verkar innehålla lermaterial, som endast bildas i närvaro av flytande vatten. Är det möjligt att det fanns lite vatten under Mars ytan långt efter att planetens yta torkat ut? Eller att det fortfarande finns där? Endast framtida utforskning kommer att säga säkert.
”Även om bildning med flytande vatten är en av de föreslagna mekanismerna för klyftbildning på Mars, finns det andra, som tyngdkraftsdrivet massavfall (som ett skred) som inte kräver närvaro av flytande vatten. Detta är fortfarande en öppen fråga som forskare aktivt förföljer. ”
- Nicole Baugh, HiRISE-målspecialist
Terby Crater var en gång på den korta listan över potentiella landningsplatser för det nya Mars Science Laboratory (aka Curiosity) rover men har sedan dess tagits bort från övervägande. Ändå kan det en dag besökas av ett framtida robotuppdrag och få sina klyftor ytterligare utforskade från marknivå.
Klicka här för att se originalbilden på HiRISE-webbplatsen.
Bildkredit: NASA / JPL / University of Arizona
