Bildkredit: NASA / JPL
NASAs Spirit har hittat antydningar om en vattenhistoria i en klippa vid Mars Gusev-krater, men det är en helt annan typ av sten än de där NASA: s möjlighet hittade ledtrådar till ett vått förflutna på motsatt sida av planeten.
En mörk vulkanisk sten kallas "Humphrey", cirka 60 centimeter hög, visar ljust material i inre sprickor och sprickor som ser ut som mineraler kristalliserade ur vattnet, rapporterade Dr. Ray Arvidson från Washington University, St. Louis NASA: s nyhetsbriefing idag på NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, Han är biträdande utredare för rovers vetenskapliga instrument.
"Om vi hittade denna sten på jorden, skulle vi säga att det är en vulkanisk sten som hade lite vätska som rör sig genom den," sade Arvidson. Om denna tolkning är korrekt kan vätskan - vatten med mineraler upplöst i den - ha förts i den ursprungliga magma som bildade berget eller kan ha interagerat med berget senare, sade han.
Ledtrådarna uppträder i en inre exponering av "Humphrey" där Spirit's klippningsverktyg skrapade bort bergets yta till ett djup av 2 millimeter (0,08 tum). För att få mer förtroende för att det ljusa materialet som ses i sprickor och porer inte är damm som har trängt in från ytan under årtusenden, avser forskare att få Spirit att mala djupare in i en annan mörk sten som ännu inte är utvald. Det ljusa materialet är inte skräp från slipningsprocessen, säger Stephen Gorevan från Honeybee Robotics, New York, ledande forskare för nötningsverktyget.
Mängden vatten som föreslås av de möjliga kristallerna i "Humphrey" är mycket mindre än vad som indikeras av mineraler och strukturer som Opportunity har avslöjat i berg vid Meridiani. Rover-forskare tillkännagav upptäcktsmöjligheterna tidigare denna vecka. "Mars är en mångfaldig planet", sa Arvidson idag.
Spirit är på väg mot en krater med namnet "Bonneville", ungefär 150 meter i diameter, där forskare hoppas se stenar under regionens vulkaniska ytskikt. Dessa stenar kan berätta ännu en annan historia från en tidigare era av Gusev Kraterets förflutna.
På Meridiani Planum har Opportunity avslutat ta en uppsättning 114 mikroskopbilder av en sten som heter "Last Chance" för att undersöka detaljer om bergets lagerstruktur. Sekvensen krävde mer än 400 kommandon och mer än 200 positioner av Opportunity's robotarm, sa Opportunity Mission Manager Matt Wallace från JPL. "Vår verksamhet blir allt mer komplex", konstaterade han.
Spirit avslutade sin 60: e martianska dag, eller sol, vid Gusev sent på torsdagen. Möjligheten avslutade sin 40: e sol på Meridiani klockan 9:32 fredag, PST. ”Mellan de två roverna har vi haft fantastiska 100 dagar på Mars. Den senaste veckan har varit särskilt spännande, ”sade Wallace.
En ny färgvy, som kombinerar flera ramar från Opportunits panoramakamera, lägger till information om roverens troliga destination efter att ha slutfört arbetet i och runt den lilla krateret där den landade. Från halvvägs upp den inre lutningen av den 22-meters diameter (72 fot i diameter) krater, har rover en förbättrad bild av en krater med namnet "uthållighet", ungefär 10 gånger så stor och cirka 700 meter (2300 fot) till öst. "Vi kan se funktioner i kanten, kanske streck, kanske lager," sade Dr. Jim Bell från Cornell University, Ithaca, N.Y., huvudforskare för båda rovers? panoramakameror.
Samma nya vy över Meridianis platta slätt visar också möjlighetens jettisoned värmesköld, ett spår av märken kvar av krockkudden studsar och en ensam mörk sten cirka 40 centimeter (16 tum) över. Bell sa: "Inte bara hade vi otroligt tur att få detta hål-i-ett i krateret, men på vägen in i krateret träffade vi med krockkuddarna den enda klippan runt."
Båda roverna bär magneter levererade av Danmark för experiment för att analysera martardamm. Damm täcker mycket av Mars 'yta och hänger i atmosfären, som ibland stiger till jätte- dammstormar. En av magneterna är utformad för att utesluta alla magnetiska dammpartiklar från att landa i mitten av ett målområde. Under Andens tid på Mars har damm samlats på andra delar av målet medan centrum har förblivit "förmodligen det renaste området var som helst på roverens yta", säger Dr. Morten Madsen, forskargruppmedlem från Center for Planetary Science, Köpenhamn, Danmark.
"De flesta, om inte alla dammpartiklarna i den martiska atmosfären är magnetiska," sade Madsen. En annan av magneterna är inom räckhåll för roverens robotarm. Undersökning av damm på målet av instrument på änden av armen kommer snart att ge ytterligare information om dammens sammansättning, sade han.
JPL, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Mars Exploration Rover-projektet för NASA: s kontor för rymdvetenskap, Washington, DC. Bilder och ytterligare information om projektet finns tillgängliga från JPL på http: //marsrovers.jpl.nasa .gov och från Cornell University på http://athena.cornell.edu.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
