Om du planerar att delta i en av de slutliga skyttelanseringarna, blev osäkerheten vid lanseringsdatum precis mer säker; plus - en extra fördel - vi ser slutet på shuttle-programmet förrän 2011.
NASA tillkännagav nya måldatum för de två sista (och kanske tre) shuttle-uppdragen. STS-133 syftar nu till den 1 november 2010 vid ungefär 4:33 p.m. EDT för den sista flygningen av shuttle Discovery, och för STS-134, 26 februari 2011, cirka kl. 19:19. EST för shuttle Endeavours sista lansering. Det potentiella bonusuppdraget STS-135 skulle lanseras någon gång i augusti 2011, om det godkänns av kongressen och NASA. Det senaste ordet om det var att NASA-tjänstemän hoppas att beslutet skulle fattas någon gång denna månad.
Måldatumen ändrades eftersom Alpha Magnetic Spectrometer-instrumentet, som är på väg mot installationen på den internationella rymdstationen, inte skulle vara redo vid den tidigare planerade 16 september-lanseringen för STS-133. När den lanseringen flyttar till november kan STS-134 inte flyga som planerat, så nästa tillgängliga lanseringsfönster - med hänsyn till solvinklar och andra planerade lanseringar - är i februari 2011.
Dessa datum ryktades förra veckan, men det är nu det officiella ordet. Men naturligtvis kan alla mållanseringsdatum ändras.
De sista externa stridsvagnarna för STS-134-uppdraget avslutades nyligen vid Michoud Assembly Facility i New Orleans. Det kommer att finnas en sista avskedsceremoni klockan 21 på CDT på torsdag 8 juli, som kommer att visas på NASA TV. Evenemanget firar 37 år av framgångsrika tankleveranser och den slutliga externa tankens utrullning för den sista rymdfärjan. Täckningen börjar kl. 08.45.
Tanken, betecknad ET-138, kommer att resa på en transporter på hjul en mil till Michoud-pråcksbryggan. Det kommer att åtföljas av Storyville Stompers, ett traditionellt mässingsband i området och hundratals medarbetare som vinkar med näsduk på typisk New Orleans-mode och anda.
Tanken kommer att resa på en 900 mil lång resa till NASA: s Kennedy Space Center i Florida, där den kommer att stödja shuttle Endeavours STS-134-lansering. Inget ord ännu om hur oljeutsläppet kan påverka resan.
En annan tank som skadades i orkanen Katrina renoveras för räddningsuppdraget Lunch-On-Need (LON) STS-335, som om det inte behövs och om det får godkännande att flyga som det faktiska slutliga transportuppdraget (Atlantis) skulle förändras till STS-135.
Ken Kremer (som har skrivit för Space Magazine) har en artikel på SpaceRef om sin rundtur i Michoud-anläggningen, som innehåller några fantastiska bilder.
