Om dina himmel är klar på fredag kväll den 29 januari 2010, dra fördel av en av årets himmelskådande höjdpunkter. En fullmåne och Mars kommer att visa upp, och paret kommer att vara framträdande nära varandra på himlen. Dessutom är fullmånen på fredagskvällen årets största och ljusaste fullmåne. Det är en "perigee Moon", så mycket som 14% bredare och 30% ljusare än andra fullmåner som du kommer att se senare under 2010, enligt Spaceweather.com. Och även om du troligtvis har det inte fick ett e-postmeddelande från en upphetsad bekant som vidarebefordrade att Mars är riktigt nära jorden nu - det är så. Mars står i opposition den 29: e, vilket innebär att den rader sig mitt emot solen och är nu närmast jorden deras banor, och så kommer att lysa ljusare.
Bilden ovan av den inte helt riktiga månen från 27 januari 2010 delas av Space Magazine-läsaren Alan Walters, från Florida. Du kan se mer av hans underbara fotografering av natthimlen, lanseringar och transport till landningar, vilda djur i Florida och mer på Alan Walters Photography.
Denna bild, med tillstånd av Stardate Online och McDonald-observatoriet, visar månens och Mars positioner på natthimlen de kommande kvällarna.
Detta är ingen stor opposition för Mars eftersom det inträffar ungefär när jorden är närmast solen och Mars är längst. Klyftan mellan de två planeterna kommer att vara en rejäl 99 miljoner km. Det minsta möjliga avståndet vid oppositionen är cirka 56 miljoner mil, vilket hände en gång i augusti 2003, och fick de beryktade e-postmeddelanden som nu dyker upp varje augusti, att Mars skulle vara lika stor fullmånen, som naturligtvis , är inte - och var inte - sant. Mars verkade mer än dubbelt så ljust då som det kommer i år, men var fortfarande en stjärnliknande prick på himlen.
JPL sponsrar ett Facebook-evenemang, Friday Night With the Moon and Mars, för att öka medvetenheten om vilken fantastisk syn det kommer att bli; plus det är ett utmärkt sätt att dela i upplevelsen med andra online.
Och för mer information, se den här [e-postskyddade] artikeln om det nära mötet.
Källor: Stardate, Spaceweather.com
