Ny forskning från University of Michigan visar att det kan finnas en övre gräns för massan hos en stjärna, någonstans cirka 120 till 200 gånger större än vår sol.
Solen är den närmaste stjärnan på jorden och ser därför väldigt stor ut för oss, men jämfört med andra stjärnor på Vintergatan anses den som en lågmassastjärna. Att veta att det kan finnas en gräns för en stjärnmassa svarar på en grundläggande fråga, men väcker en mängd andra frågor om vad som begränsar deras massa, sa Sally Oey, biträdande professor i astronomi.
Studien är den första som bestämde den övre massgränsen för stjärnan genom att undersöka ett brett spektrum av stjärnkluster, sa Oey (rim med tugga). I uppsatsen, "Statistisk bekräftelse av en stellar övre massgräns," Oey och kollega C.J. Clarke, från Institutet för astronomi i Cambridge, England, jämförde historiska data om 12 OB-föreningar, stora aggregat av hundratals till flera tusentals unga stjärnor.
Uppsatsen kommer att visas i den 10 februari-upplagan av Astrophysical Journal Letters.
Andra studier har föreslagit en övre massgräns av ungefär samma storlek, men hade bara tittat på ett kluster. ? Vårt har mer statistisk betydelse eftersom vi kunde använda många kluster ,? Sa Oey.
Oey och Clarke tittade på stjärnkluster i Vintergatan, vår galax, och i de magelliska molnen, de ljusaste satellitgalaxierna, eftersom de är tillräckligt nära för att kunna se enskilda stjärnor och göra mätningar, sa Oey.
? Om du tittade på någon av klustren ser du ungefär samma förhållande mellan stora och små stjärnor ,? Sa Oey. Baserat på storleken och antalet stjärnor sjönk sannolikheten att hitta stjärnor över en viss massa betydligt vid 120-200 solmassor, sa Oey.
Frågan om massa är en viktig fråga eftersom den hänför sig till grundläggande stjärnbildning, sa Oey. "Mina afrikanska violer kommer inte att bli större nu eftersom deras rötter helt tar upp det maximala utrymmet i potten ,? Hon sa. ? Om jag placerade dem igen skulle de bli större. Är stjärnorna maxade ut för att föräldriga molnen begränsar dem, eller för att det, som en val i havet, är något annat fysiskt med stjärnorna själva som begränsar storleken?
? Frågan om varför stjärnor har massorna som de gör är grundläggande, och vår brist på förståelse visar att vi verkligen inte vet några grunder om hur stjärnor bildas.?
De största stjärnorna släpper ut enorma mängder energi genom att explodera när de dör eller genom att släppa ultraviolett strålning under stjärnans normala liv. Det lägger enorm energi i det interstellära mediet, vilket i sin tur leder till evolutionär aktivitet som förnyad stjärnbildning och omvandlingen av gas till stjärnor.
? Om du har fler stjärnor och energi i det interstellära mediet betyder det mer evolutionär aktivitet ,? Sa Oey. ? Det väcker upp saker.?
Originalkälla: University of Michigan News Release
