Mer än 200 fladdermöss har tappat livet till södra Australiens pågående värmebölja.
När temperaturen steg till 111,5 grader Fahrenheit (44,2 grader Celsius) i Campbelltown i den australiska delstaten New South Wales, kände en koloni med flygande rävfladdermöss som bor nära stadens tågstation effekterna. Volontärer kämpade för att rädda de värmesträckta fladdermössen, enligt Campbelltown-Macarthur Advertiser, men minst 204 enskilda djur, främst spädbarn, dog.
"De kokar i grund och botten," sa Kate Ryan, kolonihefen för Campbelltown fladdermössen, till tidningen. "Det påverkar deras hjärna - deras hjärna steker bara och de blir sammanhängande."
Räddare med hjälp rädda djurlivet och Bushlands i Campbelltown publicerade på sin Facebook-sida detaljer om den svåra situationen: "När de döda kropparna återhämtades och placerades i en hög för en huvudräkning hade antalet nått 200, inklusive de många hundratals som fortfarande var som lämnades i träd som inte kan nås, tyvärr ingick också några vuxna i kroppsräkningen. Det var en lång och hjärtskärande eftermiddag ... "
Värme och mer värme
Kolonin med flygande rävar i Campbelltown tillhör arten Pteropus poliocephalus, bättre känd som den gråhövda räven. Deras vingpannor kan sträcka sig mer än 1 meter och de kan väga mer än 2,2 kg. (1 kilogram). Viktiga pollinerare, fladdermössen äter främst nektar, pollen och frukt.
Temperaturer högre än 86 grader F (30 grader C) kan vara farliga för unga flygande rävar, sa Ryan till annonsören, eftersom deras kroppar tappar förmågan att reglera sin temperatur. För Campbelltown-kolonin förvärrar bristen på både vatten och skugga problemet, sa hon.
Södra Australiens värme har nått långt över 86 grader F under de senaste dagarna. De flesta av New South Wales upplever en svår värmebölja, enligt Australian Bureau of Meteorology. Den 6 januari registrerade en väderstation i Sydney förort till Penrith en avläsning av 116,78 grader F (47,1 grader C), den hetaste i Sydney metroområdet sedan 1939, när en närliggande station registrerade en temperatur på 118,04 grader F (47,8 C).
Den mest extrema värmen förväntas minska under de kommande dagarna, även om meteorologer sade att en värmebölja med lägre intensitet kommer att kvarstå i mycket av delstaten Queensland, norra New South Wales och södra Centrala Australien under minst onsdagen (10 jan).
Klimatbakgrund
Australien är inte främling för extrem värme, men klimatförändringarna lutar oddsen mot fler värmevågor, säger Gerald Meehl, chef för avdelningen för klimatförändringsforskning vid U.S. National Center for Atmospheric Research (NCAR).
"De förekommer inom ramen för att temperaturen i bakgrunden blir varmare, så en naturligt förekommande värmebölja blir mer intensiv," berättade Meehl till Live Science.
Under det första decenniet av 2000-talet fanns det två dagliga maximala temperaturrekord för varje daglig minimitemperaturrekord, säger Meehl. Med andra ord, värme rekord överträffade kallt rekord två till ett. Förhållandet växer bara, sade Meehl: Under 2017 överträffade dagliga värmeposter dagliga förkylningsrekord fem till en.
"Det beräknas fortsätta att öka," sade Meehl. Australiens nuvarande värmebölja ekar en liknande kontinenten upplevde 2013. Enligt Australian Bureau of Meteorology sätter den sommaren rekord för den varmaste september till mars, den hetaste sommaren, den hetaste månaden och den hetaste dagen.
