[/rubrik]
Det här är inte din grundläggande spiralgalax, men kanske brukade den vara! Hubbles Advanced Camera for Surveys har fångat den här vackra utsikten över Leo-triplettens största barn, M66. Dess asymmetriska spiralarmar och en uppenbarligen förskjuten kärna orsakades mest troligtvis av gravitationskraften hos de andra två medlemmarna i trioen. Prata om syskon rivalisering!
M66, ligger på ett avstånd av cirka 35 miljoner ljusår i konstellationen Leo. Tillsammans med Messier 65 och NGC 3628 är Messier 66 en tredjedel av Leo Triplet, en trio av samverkande spiralgalaxer, en del av den större Messier 66-gruppen. Medan M66 är den största - det handlar om 100 000 ljusår över - har gravitationspåverkan från de två angränsande galaxerna förvrängt de en ordnade spiralarmarna, vilket gör att de verkar rida över den centrala kärnan.
De slående dammfälten och ljusa stjärnkluster längs spiralarmen - avbildade i de blå och rosa färgerna i bilden - är nyckelverktyg för astronomer eftersom de används som indikatorer för hur modergalaxerna samlades över tid.
Messier 66 har en anmärkningsvärd post av supernovaexplosioner. Spiralgalaxen har varit värd för tre supernovaer sedan 1989, den senaste som inträffade under 2009. En supernova är en fantastisk explosion som tillfälligt kan överträffa hela värdgalaxen. Den bleknar sedan under en period som varar i flera veckor eller månader. Under sin mycket korta liv strålar supernovaen så mycket energi som solen skulle utstråla under en period av cirka 10 miljarder år.
Källa: European Hubble Space Telescope webbsida
