Om du är i astronomi, eller bara är en fan av någon science fiction-franchise värd dess salt, är chansen stor att du har hört termen parsec kastat runt. Men vad är en parsec exakt? I grund och botten är det en längdenhet som används för att mäta det astronomiskt stora avståndet mellan föremål bortom vårt solsystem.
En parsec är avståndet vid vilket en astronomisk enhet subventionerar en vinkel på ett bågsekund. En parsec motsvarar 3,26 ljusår, och eftersom ett ljusår är avståndsljuset på 1 år 9,4 biljoner km, är 1 parsec lika med 30,8 biljoner km.
Termen parsec är en kombination av 2 ord, parallax (par) och bågsekund (sek). Parallax betyder att något ser ut som om det ändrade platsen för att du ändrade din.
Om du till exempel står på verandan och tittar tvärs över gatan ser du ett hus till vänster och ett hus till höger. Om du går tvärs över gatan och tittar på samma hus från din grannas trädgård, kommer de att vara på motsatta sidor. Flyttade husen? Självklart inte. Du ändrade din plats. Eftersom du befinner dig på en annan plats, inför en annan riktning, verkar de vara på olika platser.
På samma sätt kan två olika människor, i två olika delar av världen, se exakt samma händelse på himlen eller i det yttre rymden; ändå kan det se helt annorlunda ut på grund av deras platser. Astronomer mäter parallax genom att mäta hur avlägsna stjärnor förflyttas fram och tillbaka när jorden rör sig runt solen.
Astronomer mäter stjärnornas position vid en tid på året, när jorden befinner sig i en position i sin bana runt solen, och sedan mäter de igen 6 månader senare när jorden är på den andra sidan av sin bana. Närliggande stjärnor kommer att ha flyttat en liten mängd jämfört med mer avlägsna stjärnor, och känsliga instrument kan upptäcka förändringen.
Nu för den andra delen av “parsec”: arcsecond. I det här fallet hänvisar vi inte till ett mått på tid. Det är en del av en mätning av vinkeln. Föreställ dig horisonten runt dig uppdelad i 360 skivor eller grader. Varje skiva är ungefär dubbelt så full som månens bredd. En bågminute är 1/60: e grad och ett bågsekund är 1/60: e av en bågminute. Så astronomer mäter storleken på föremål, eller parallaxrörelsen av stjärnor i grader, bågminuter och bågsekunder.
Så för att sätta samman dessa termer är en parsec parallaxen i ett bågsekund. Bara en varning, du kommer att behöva damma bort din trigonometri för detta. Om du skapar en triangel, där ett ben är avståndet mellan jorden och solen (en astronomisk enhet), och den motsatta vinkeln, mätt med hur långt stjärnan rör sig på himlen, är ett bågsekund, kommer stjärnan att vara 1 parsec bort det andra benet av triangeln.
Till exempel har den närmaste stjärnan på himlen, Proxima Centauri, en parallaxmätning på 0,77233 bågsekunder - det är så långt det förflyttas på himlen från när jorden förskjuter sin position med en astronomisk enhet. Om du lägger detta i beräkningen bestämmer du att Proxima Centauri är 1.295 parsecs bort, eller 4.225 ljusår.
Vi har skrivit många artiklar om parsec för Space Magazine. Artikeln förklarar hur den astronomiska enheten kan behöva ändras när solen förlorar massan.
Här är en artikel från NASA som förklarar hur man härleder parallaxmätningen.
Har det fortfarande ingen mening? Kolla in hans avsnitt av Astronomy Cast där vi förklarar olika metoder astronomer använder för att mäta universum. Avsnitt 10: Mäta avstånd i universum.
Källa: Wikipedia
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 3:38 - 3,3 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Ladda ner (109,4 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
