CAPE CANAVERAL, Fla - Det hela började - med sju. Vad som uppstod var Astronaut Scholarship Foundation (ASF).
Det finns mer än 80 astronauter som arbetar med ASF för att se till att USA behåller sin roll som ledare när det gäller vetenskap och teknik. ASF åstadkommer detta genom att ge stipendier till studenter som studerar teknik, naturvetenskap och matematik.
1984 grundade de då sex överlevande Mercury-astronauterna organisationen 501 (c) 3 tillsammans med änden av den sjunde (Betty Grissom, änkan av astronauten Virgil "Gus" Grissom. Astronauterna Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John H. Glenn Jr., Walter M. Schirra, Alan B. Shepard Jr., och Donald K. (Deke) Slayton förenades också av Mercury-programmets flygkirurg William Douglas MD samt en lokal affärsman, Henry Landwirth.
Det som började med stipendier på endast $ 1 000 har vuxit till 10 000 $ vardera. Tjugoseks av dessa stipendier delas ut varje år för en total summa av $ 260 000. Allt totalt? ASF har delat ut 3 miljoner dollar i stipendier till värdefulla studenter. ASF: s nuvarande styrelseordförande är Apollo 16 Command Module Pilot Charlie Duke; hans vice ordförande är shuttle-veteran Dan Brandenstein.
ASF samlar in medel på ett antal sätt. Astronaut gästutseende, insamlingar, donationer från olika enheter både offentliga och privata och autografshower. Den nästa av dessa är planerad att äga rum på Kennedy Space Center Visitor Complex i Florida från 4-6 november. Den årliga showen innehåller ett brett utbud av evenemang och turer för att ge gästerna möjlighet att lära sig om platsens historia medan de hämtar en signerad artikel från en astronaut.
Space Magazine satte sig nyligen ner med två-timmars shuttle-veteran Robert C. Springer om sina tankar om ASF. Här är vad han hade att säga:
Space Magazine: Hej Bob tack för att du pratade med oss idag.
Springer: "Mitt nöje, tack för att du har mig!"
Space Magazine: Hur länge har du varit ansluten till ASF och hur ser du på dess aktiviteter?
Springer: ”Jag har varit associerad med Astronaut Scholarship Foundation under de senaste tio åren. Stiftelsen har haft fenomenal framgång och har ökat antalet stipendier till den nuvarande nivån på 26 stipendier, var och en till ett belopp på 10 000 dollar som årligen tilldelas unga män och kvinnor som bedriver examina inom teknik och vetenskapliga områden som är relaterade till rymdutforskning. ”
Space Magazine: Vad tycker du är mest givande eller intressant när det gäller ASF: s ansträngningar?
Springer: ”En av de mest intressanta aspekterna av insamlingen för insamlingen är mångfalden av individer som har bidragit till stiftelsen. Det har varit både en nationell och internationell grupp av individer som verkligen tror att vi måste fortsätta att investera i vår framtid genom att ge finansieringsstöd till begåvade och motiverade studenter för att göra det möjligt för dem att fortsätta sina studier inom utvalda områden. ”
Space Magazine: Så din upplevelse med dessa människor är givande?
Springer: ”De är fantastiska, men det är verkligen underbart att träffa mottagarna av dessa stipendier - varje år har vi möjlighet att höra från några av de individer som har fått stipendierna, och det är anmärkningsvärt att höra deras berättelser och förstå slag av de bidrag de gör idag och har potential att ge i framtiden. ”
Space Magazine: Jag slår vad om att det måste vara riktigt glädjande. Det verkar som vi måste packa in, men jag ville tacka er för att du berättade lite om dina erfarenheter.
Springer: "Det var fantastiskt att prata med dig!"
För mer information om Astronaut Scholarship Foundation: s årliga autografshow besök: astronautscholarship.org eller ring: 321-455-7016.
