Sökande behöver veta allt om sina stenbrott. Kometjägare är en lika ivrig grupp sökande och vissa skulle säga att deras stenbrott är mycket mer svårfångade. I båda situationerna söker de ivrigt den erfarna befälhavaren för att lära sig sina knep. David Levy, en mästare vid kometens fynd, förenklar sökarens sökning genom att presentera sina trick i sin bok Deep Sky Objects. Många hemligheter för att hitta den svårfångade kometen väntar inom.
Med tanke på de många hjälpen till sportfiskare är det ibland ett mirakel att alla fiskar finns kvar i vattnet. Kometer lever dock sina liv långt ifrån människors inflytande. Kometer kan visas var som helst på natthimlen. Till och med dagshimlen kan visa en särskilt livlig rymdfart. Och de är bedrägligt knepiga, eftersom de kan smälta in i de stationära stjärnorna och galaxerna som befolkar universum. De hoppar inte på lock och söker inte bete. Vädret har ett inflytande eftersom kometökaren, till skillnad från fiskare, har rent förakt för regn. Och precis som fiskaren som fångar ett mäktigt prov, kan kometsökaren välsignas med exceptionell beryktadhet. Detta är särskilt sant om deras upptäckt råkar plöja in på en planet i vårt solsystem där de hjälpsamma och obetalda kan bevittna ett riktigt skådespel.
David Levys bok fyller behoven för många som redan gillar att titta på natthimlen och letar efter en utmaning. En specificerad lista med val av djupa himmelobjekt lockar sökaren. Många fotografier gör det enkelt att se det specifika stenbrottet för dem som är mindre benägna eller inte kan spendera timmar på att söka. Enkla men ändå effektiva föreläsningar om astrofysik ger mening i bilderna. Och som bokens undertexter förkunnar ger resultaten av 40 års jakt på den svårfångade kometen djup kontext. Alla dessa är skickligt vävda i en enkel, flytande text som är trevlig att läsa och använda som referens.
En sak som snabbt framgår av att läsa boken är att kometfynd för Levy är en passion snarare än en hobby. Med tanke på de tusentals timmar som han tittade på den djupa himlen undrar jag när han hade tid att sova. Fantastiskt är också hans uthållighet. Han etablerade sin kometfyndighetsstrategi medan en tonåring då förblev han trogen på sin kurs. Men denna bok är inte av kometer på grund av deras övergående karaktär. Det är snarare det som Levy anser vara de mest anmärkningsvärda föremålen på den djupa himlen. Hans urvalskriterier bygger på två starkt personliga parametrar. En parameter är hans övervägande av skönhet. Asterismer i form av en flod eller galaxer som krusning kan göra hans avskärning. Den andra parametern är föreningen mellan ett objekt och en händelse i Levys liv. Detta kan vara så enkelt som att behöva rymma fysiskt obehag eller förlora ett bröllopband. På detta sätt ger Levy inblick i händelser i hans liv såväl som resultatet av hans tittande passion.
Dolda också i boken är korta utdrag som skulle tilltala andra utövare av himmelskådning. Levy ger sina tankar om gå-till-teleskop, var man kan leta efter kometer och användbarheten i att göra strategiska planer. Överraskningar uppstår, till exempel en sammanfattning av Shapely-Curtis-debatten eller effekten av en barograf på en karriär. Dessutom hoppar det om citat från många poeter och berättare. Dessa lägger skickligt till humör till en viss torrare beskrivning av landmärken på natthimlen. I slutet av boken inkluderade Levy sidor dedikerade till en djup himmelobjektatlas och sidor för listor med maskerade kometer. Dessa ger en användbar referens.
Med tanke på bokens poetiska natur är kombinationen av ämnen rolig. Var dock uppmärksam på att innehållet och listorna är personliga. Det vill säga att den här boken inte berättar om en metod för att hitta kometer eller förståelsen för astrofysik utan snarare ett utställningssätt för många delar av Levys liv. Vissa kanske ser boken som slingrande och inriktad. Andra kan se det som att försöka inkludera för många saker. Men Levys bok presenterar både ett sätt att titta på natthimlen och, kanske mer berättande, lite av varför vi ägnar timmar åt det. Som sådant skulle läsare som vill utvidga sin hobby, lägga till lite ordning för att se på slumpmässigt eller få hjälp med att svara "varför?" Njuta av den här boken.
Utom några av de mer pråliga typerna är kometer svårfångade. Messier förberedde en tabell med icke-kometer för att undvika att slösa bort tid under sina komet-sökningar. David Levys bok Deep Sky Objects har sin egen lista samt många tips och tricks för att söka efter kometer. Att läsa den kan bara ge dig fördelen med att hitta din egen komet och därmed ge dig chansen att koppla ditt namn till en fantastisk resenär.
