[/rubrik]
Är detta en bild av två galaxer? Egentligen är dess tre växelverkande galaxer som är låsta i ett gravitationskrig. Denna nya bild från Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys gör det möjligt för astronomer att se rörelsen av gaser från galax till galax, och redan har en stark tidvatteninteraktion som växer genom galaxerna dragit ett stort antal stjärnor bort från sina ursprungliga hem.
De tre galaxerna är cirka 100 miljoner ljusår bort, i stjärnbilden Piscis Austrinus (den södra fisken). De tre avbildade galaxerna - NGC 7173 (mitten till vänster), NCG 7174 (mitten till höger) och NGC 7176 (nere till höger) - är en del av Hickson Compact Group 90, uppkallad efter astronomen Paul Hickson, som först katalogiserade dessa små kluster av galaxer i 1980-talet.
NGC 7173 och NGC 7176 verkar vara jämna, normala elliptiska galaxer utan mycket gas och damm. I skarp kontrast är NGC 7174 en skakad spiralgalax, som knappt håller fast vid en självständig existens när den rivs isär av sina nära grannar. Stjärnor flyttas bort från sina ursprungliga platser, och är nu spridda och bildar en svag lysande komponent i galaxgruppen.
I slutändan tror astronomer att stjärnorna i NGC 7174 kommer att omfördelas till ett gigantiskt 'öunivers', tiotals till hundratals gånger så massivt som vår egen Vintergata.
Källa: Space Telescope Institute
