Så du har en radiosändare och du har fått i uppdrag att skicka ett meddelande ut i rymden för att försöka kommunicera med en hypotetisk främmande civilisation. Eftersom vi bara har erfarenhet av livet på jorden, är det en ganska bra idé att leta efter solliknande stjärnor, som för allt du vet, det är det enda stället där Life As We Know It ™ skulle kunna existera.
Så nu har du hittat den potentiella platsen för en främmande civilisation, vilket meddelande ska du skicka? För det första skulle du förmodligen vilja göra ett gott intryck; kanske skickar vägbeskrivning till Jorden, en universalkarta med en pil som pekar mot solsystemet. För det andra kanske du vill identifiera vad / vem du är (infoga lite mänsklig fysiologi här). Och tredje? Du kanske skulle överväga att skicka information om vår kultur, civilisation, historia, vetenskap; alla bra saker som gör oss mänsklig.
Skulle det komma över dig att nämna att det är 23 blodiga konflikter pågår just nu bland våra egna slag? Skulle du fundera på att berätta för våra potentiella främmande grannar om vad du just hade till middag? Skulle det vara en bra idé att berätta för dem om den politiska korruptionen i ditt land, den enorma fattigdomen världen över eller den ekologiska skada vi gör på vårt eget hem?
I en ny artikel skriven av direktören för interstellär meddelandekomposition vid SETI-institutet är frågan om att kommunicera ärligt med ET, utan att sanera sanningen, frågas. Bör vi verkligen berätta för en främmande civilisation om våra problem?
Under fem decennier har Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) skurat himlen för alla signaler från en intelligent främmande civilisation. Detta är en omsorgsfull uppgift som kräver mycket tålamod och mycket uppfinningsrikedom. Vad letar vi ju efter? Antagande att utomjordiska civilisationer har arbetat med hur man ska sända radio, kanske vi kunde lyssna på det. Tyvärr, bortsett från 72 sekunders Wow! 1977 verkar det allt väldigt tyst där ute. Om Drake Equation ska tas bokstavligen, bör Vintergatan vika av liv, av vilka några bör överföra sina största hits just nu. Det finns problem med denna teori, eftersom vissa tror att även om utlänningar kan överföra kanske inte radiosignaler når oss. Kanske kan en tillräckligt avancerad främmande ras använda kraftfulla laserfyr eller rörliga stjärnor för att kommunicera med oss. Tyvärr ingenting. Än.
OK, så låt oss vända det här. Kanske får vi mer tur om vi börja sända radiosignaler till solliknande stjärnor i hopp om en främmande ras som är så avancerad som oss själva får den. Detta program är känt som Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) eller "Active-SETI." Men vad säger vi? Ett av de tidigaste meddelandeförsöken var plack som skruvas fast vid Pioneer-rymdskeppets sida (avbildad topp), även om de nakna mänskliga figurerna som representerade manliga och kvinnliga orsakade en rörelse (vissa grupper ansåg den nakna mänskliga formen interstellär pornografi). Trots några tvister om vad vi borde sända ut i rymden har meddelandena i allmänhet varit mycket positiva och försökte framställa mänskligheten i ett mycket positivt ljus.
Douglas Vakoch, från SETI-institutet i Mountain View, Kalifornien, håller inte med politiken att bara skicka positiva meddelanden ut i rymden via radioöverföringar eller metallplattor som fästs på rymdskeppets sidor.
“Ett erkännande av våra brister och svagheter verkar vara mer ärlig än att skicka en saniterad, ensidig berättelse, Sa Vakoch i en ny kolumn från New Scientist. ”Ärlighet är en bra utgångspunkt för en konversation som kan pågå i generationer.”
Som chef för interstellär meddelandekomposition vet Vakoch uppenbarligen en sak eller två om att skicka meddelanden till våra potentiella främmande grannar. Frågan om vi ska sanera vår kommunikation verkar dock lite konstig. Naturligtvis bör vi överföra det bästa som mänskligheten har att erbjuda! Jag tror inte att skicka meddelanden om kultur, naturvetenskap, matematik, konst och musik skulle göra det möjligt för oss. Om vi verkligen är de nya barnen i blocket av utomjordiska civilisationer, tror jag att vi måste göra ett stort intryck (beroende på om ET förstår vad vi försöker kommunicera i första hand).
Vakoch är angelägen om att påpeka att en tillräckligt avancerad främmande civilisation kommer att vara kunnig vad som krävs för att vara en galaktisk ras (det är ju inte alla rosor). Om de får ett meddelande från mänskligheten full av positiva meddelanden kanske de inte litar på oss. Det är ännu värre att när de lär känna oss tror de att vi döljer våra mänskliga brister och vilselett dem på något sätt. Därför måste vi vara ärliga uppifrån. Vi måste skicka synpunkter och åsikter från så många människor som möjligt, på gott eller dåligt, så utomjordiska civilisationer vet vad de har att göra med; en begåvad men ändå felaktig ras.
Tyvärr strider det mot människans natur. Vad är det första du gör när du flyttar till en ny stadsdel? Du kanske kasta ett hus värmefest, som ett sätt att presentera dig för de nya grannarna. Du skulle förmodligen inte berätta för dina grannar om din familj / pengar / alkohol / drog / kriminella problem på festen. Om du gjorde det, kan du hitta rummet tömma mycket snabbt. Det är inte så att du är oärlig, du försöker få deras första intryck förtroende och intresse. Denna princip gäller för företag som försöker sälja en produkt (jag har ännu inte haft en dörrförsäljare som berättar att hans encyklopediesamling faktiskt är värdelös när världen har Wikipedia) och för länder som bildar nya diplomatiska band. Vi känna till det finns mer i berättelsen än bara första intryck, men första intryck är de banden som hjälper till att utveckla relationen i framtiden.
Så om vi går tillbaka till att vara ärliga med att skicka meddelanden till främmande civilisationer, om vi skickar "sanningen" om vår ras, skulle vi faktiskt göra oss själva en bisservice. Vad händer om den mottagande främmande civilisationen inte vill vara associerad med oss eftersom vi anses vara för aggressiva, grymma, giriga eller konstiga?
Vi kan inte gissa hur en utomjordisk civilisation kommer att svara på oss, det finns inget prejudikat för främmande kommunikation, så vi kanske borde ta den "sanerade" metoden. Positiv information är förmodligen tillräckligt med information; för mycket information kan förvandla oss till interstellära utkast innan vi ens har haft en chans att få ett meddelande från en annan stjärna. (Jag tyckte det var lite för tyst ute, kanske fick de våra kommersiella TV-signaler.)
Och om den avancerade främmande rasen anser oss "inte värdiga" på grund av de blandade signalerna vi sänder ut, kan de bli fientliga förr snarare än senare ...
