VAD äR DEN MINSTA STJäRNAN?

Send

Vi har pratat om de största stjärnorna, men hur är det med de minsta stjärnorna? Vad är den minsta stjärnan du kan se med dina egna ögon, och hur små kan de få?

Utrymme och astronomi vacklar alltid sina storleksproblem. Största stjärna, krigaste nebulosa, vackraste mest begåvade massiva galax, mest oändliga universum och vilken komet kom ut på toppen i kategorin bikini. Bla bla bla.

I ett försök att balansera skalorna lite kommer vi att titta på den andra änden av spektrumet. Idag pratar vi små stjärnor. Först kommer jag att få Gary Coleman och Emmanuel Lewis skämt ur vägen, så vi kan börja prata om förtjusande små teeny små fusionsfabriker.

Vi får stora stjärnor när vi har fått många gånger solens värde av väte på en plats. Förvånansvärt, för att få mindre stjärnor behöver vi mindre väte, men det finns en linje vi inte kan korsa där det är så lite, att det inte kommer att generera temperaturen och trycket i dess kärna för att antända solfusion. Då är det en klump, det är en röra. Det är städning i gången Andromeda. Det är vem som inte satte tillbaka locket på den burk märkt H.

Så hur små kan stjärnor få? Och vad är den minsta stjärnan vi vet om? I traditionell bemärkelse är en stjärna ett föremål som har tillräckligt med massa och tryck i sin kärna att den kan antända fusion och krossa väteatomer till helium.

Fusion är exotermisk och släpper energi. Det är denna energi som motverkar tyngdkraften som drar allt inåt. Det ger dig stjärnans storlek och förhindrar att den kollapsar i sig själv.

Genom något slumpmässigt sammanfall och naturens natur är vår sol exakt 1 solmassa. Det är faktiskt inte sant alls, vår skam är att vi använder vår sol som mätpinne för andra stjärnor. Detta kan vara roten till denna storlek. Vi deltar i en oändlig mätningstjärna med vem som är den mest massiva och vars har den största omkretsen?

Så, som det visar sig, kan du fortfarande få fusionsreaktioner inom en stjärna om du kommer ner till 7,5% av en solmassa. Detta är den version du känner som en röd dvärg. Vi har inte haft en chans att mäta många röda dvärgstjärnor, men den närmaste stjärnan, Proxima Centauri, har cirka 12,3% solens massa och mäter bara 200 000 kilometer över hela världen. Med andra ord, den minsta möjliga röda dvärgen skulle bara vara cirka 50% större än Jupiter.

Det finns en viktig skillnad, den här röda dvärgstjärnan skulle ha ungefär åttio gånger Jupiters massa. Jag vet att det låter galen, men när du hoppar på mer väte gör det inte stjärnan så mycket större. Det gör den bara tätare när gravitationen drar stjärnan mer och mer ihop.

När jag spelar in den här videon är detta den minsta kända stjärnan med 9% av solens massa, bara en smidge över den minsta teoretiska storleken.

Proxima Centauri är cirka 12% av en solmassa och den närmaste stjärnan till jorden efter solen. Men det är mycket för svagt för att se utan ett teleskop. I själva verket är inga röda dvärgar synliga med det blotta ögat. Den minsta stjärnan du kan se är 61 Cygni, ett binärt par med en stjärna som bara får 66% av solens storlek. Det är bara 11,4 ljusår bort, och du kan bara knappt se det i mörk himmel. Efter det är det Spocks hem, Epsilon Eridani, med 74% av solens storlek, sedan Alpha Centauri B med 87% och sedan solen. Så här är ditt nya faktum om nördpartiet. Solen är den fjärde minsta stjärnan du kan se med dina egna ögon. Alla andra stjärnor du kan se är mycket större än solen. De är alla gigantiska skrämmande monster.

Och till slut är vår sol helt enorm jämfört med de minsta stjärnorna där ute. Vi gillar här att tänka på vår sol som helt tillräcklig för våra behov, den är vår och allt liv på jorden är där på grund av det. Det är exakt rätt storlek för oss. Så oroa dig inte en sekund om alla de andra stora stjärnorna där ute.

Och om du gillar det du ser, kolla in vår Patreon-sida och ta reda på hur du kan få dessa videor tidigt och hjälpa oss att ge dig mer bra innehåll!