Ladda ner vår gratis "What's Up 2006" -bok, med inlägg som denna för varje dag på året.
Kratrarna Steinheil och Watt. Klicka för att förstora.
Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Vi tar en resa till månen den här veckan när vi utforskar några enastående funktioner som gör vår ”granne” till ett så fascinerande mål. "Det är också säsongen för aurora och vi får reda på varför. Var noga med att vara på vakt efter meteorer och få ut möjligheten att spela, för ...
Här är vad som händer!
Måndag 3 april - Idag är det 40-årsjubileum för lanseringen av den första månbana - Luna 10. Det är en annan god anledning att se månen ikväll!
Bara ett kort avstånd norr om den södra cusp, leta efter ett tvillingpar kratrar på terminatorn ikväll. Dessa är Steinheil och Watt. De två är nästan identiska i storlek och överlappar varandra. Steinheil, uppkallad efter matematiker, fysiker, optiker och astronom Karl August von Steinheil är bara lite djupare och norrut. Watt, uppkallad efter min stora gandfar James Watt, skotsk ingenjör och första man som patenterar användningen av ett teleskop för kartläggning, kommer att visa lite mer detaljerat på golvet.
Just nu är jordens magnetosfär och magnetopaus korrekt placerade för att interagera med solens påverkande interplanetära magnetfält (IMF) - och plasmaströmmen som flyter förbi oss som solvindar. Under denna tid efter jämvikt lämnar detta fenomen dörren vidöppen för ett av de mest häftiga tecken på våren - aurora! Besök Geophysical Institute för att registrera dig för auroravarningar och använda deras verktyg för att hitta platsen för jordens auroral oval.
Tisdag 4 april - I kväll genom kikare eller teleskop, låt oss gå mot månens södra kvadrant och se Theophilus. Theophilus ligger på terminalen och gränsar till den norra kanten av Mare Nectaris och i söder av Mare Tranquillitatis. Den har en medeldiameter på 105 km och innehåller ett underbart centrum med flera toppar. Denna speciella krater är ovanlig eftersom golvet är paraboliskt. Interiören kan vara mörk, men du bör se solen fånga toppen av dess enorma centrala topp.
Efter att månen har gått ner, håll klockan för Kappa Serpentid meteordusch. Strålningen ligger nära "Northern Crown" - Corona Borealis. Fallfrekvensen är låg med i genomsnitt 4 eller 5 per timme.
Ikväll blir den sista chansen för djupa himmelstudier innan månen dominerar, så låt oss dra fördel. Visste du att det finns en galax i cancer? OK - så det gjorde du ... Men visste du att galaxen NGC 2775 har varit hemma för 5 supernovaer under de senaste 30 åren, eller att det är en av de mest ovanliga men annars perfekta spiralformerna i himlen? Sedan får du ut en räckvidd och börja med att hitta Alpha Cancri och ta dig inte en knytnäve bredden sydost och i linje med Zeta Hydrae. NGC 2775 är en 10,3 oval av ljusstyrka inom ett lågt effektfält.
Onsdagen den 5 april - Det finns massor av månen att utforska ikväll, så varför inte försöka hitta ett område där många månmissioner satte sina prägel? Kikare avslöjar enkelt de helt avslöjade ston av Serenitatis och Tranquillitatis. Ställ in dina platser där dessa två stora lavaslättar konvergerar. Teleskopiskt ser du en ljus "halvö" där de möts i väster. Leta efter ljusa och små krater Pliny öster om denna punkt.
Det är nära denna ganska osynliga funktion som resterna av Ranger 6 låg för evigt bevarade efter ”landningslandning” den 2 februari 1964. Tyvärr förhindrade tekniska fel Ranger 6 från att överföra månebilder. Inte så Ranger 8! På ett mycket framgångsrikt uppdrag till samma grundområde fick NASA 7137 "vykort från månens närmaste sida" i 23 minuter innan en mycket hård landning. På den "mjukare sidan" berörde Surveyor 5 nära detta område på ett säkert sätt efter två dagar av funktionsfel den 10 september 1967. Otroligt uthärdade den lilla Surveyor 5 temperaturer upp till 283 grader F, men fortfarande spektrografiskt analyserade områdets jord och också lyckades sända över 18 000 ramar med "hemmafilmer" från dess avlägsna månplats.
Ikväll låt oss "se dubbla." Vid en magnitud på 2,5 är Gamma Leonis - eller Algieba - den näst ljusaste medlemmen av Leos ”frågetecken.” Nu har vi en fråga åt dig. Visste du att Algieba är bland de vackraste paren på natthimlen? Se efter själv! Separerad med mindre än 5 bågsekunder visas primären elfenben medan den sekundära är gyllene. De med mindre omfattningar kommer att njuta av skönheten i de "luftiga skivorna" som visas av detta par.
Torsdagen den 6 april - I kväll kommer vi tillbaka till en nu bekant månfunktion, Albategnius. En fin utmaning för kikare är att se om du klarar av den ljusa centrala toppen från det mörkare lavatäckta golvet. Starta med ett teleskop för en annan utmaning. Kan du upptäcka de små kratrarna Vogel och Burnham på dess sydöstra kant? Eller Ritchey precis utanför dess östra mur? Leta efter kratrarna Halley och Hind bara mellan Albategnius och Hipparchus i norr. Hipparchus har också en mycket detaljerad liten krater med namnet Horrocks på sin norra vägg. Grunt krater Saunder ligger precis österut.
Är du redo för ytterligare en utmaning? Låt oss sedan ta oss till Iota Leonis - strax söder om triangeln som utgör östra Leo. Vid storlek 4 kommer det att vara svårt att se sin nära 7: e magnet. Detta är känt som en skillnadsdubbla - ett par som är ojämnt matchade i ljusstyrka. En av de svåraste dubbelstjärnorna i himlen!
Fredag 7 april - Idag 1991 distribuerades Compton Gamma Ray Observatory (GRO). Som en del av NASA: s Great Observatories-program utnämndes CGRO till att hedra Dr. Arthur Holly Compton - en Nobelprisvinnande fysiker. CGRO skannade sex decennier av elektromagnetisk strålning vid energiområden långt utöver allt ögat kan se. Sådana energier inträffar ofta i skur som extraordinära och kataklysmiska händelser inträffar i kosmos.
Se till att ta ut ditt teleskop och titta på månen ikväll. En av de mest eftertraktade och ovanliga funktionerna kommer att synas i den södra halvan av månen nära terminatorn - Rupes Recta! Också känd som "The Straight Wall", denna 130 km (75 mil) långa, 366 meter (1200 ft) höga lutning uppåt med den brantaste vinkeln på månens yta (41 grader). Det kommer att vara en utmaning under dessa ljusförhållanden, men leta efter trippelring av kratrarna Ptolemy, Alphonsus och Arzachel som kan vägleda dig. Den "raka väggen" visas som en mycket tunn linje som sträcker sig över kanten av Mare Nubium.
Se upp för ljusa strimmor från Delta Draconid meteordusch. Strålningen ligger nära gränsen till Cepheus i öster. Fallfrekvensen är ganska låg - cirka 5 meteorer per timme.
Låt oss försöka ett spriddt öppet kluster mot väster i Auriga, även med månen. Vid storlek 5,4 skulle NGC 2281 vara synlig som en nebulös dimma i kikare på en mörk natt, men du kommer att behöva ett omfattning och hög kraft för att mörkna himlen nog att se de ljusa medlemmarna som finns nära dess kärna. NGC 2281 är cirka 1500 ljusår bort och 50 miljoner år gammal. Det kan bäst hittas genom att utsträcka en linje från Capella till Beta Aurigae ett lika avstånd österut till ett par av 5: e storleksstjärnor separerade med en fingerbredd. NGC 2281 ligger mindre än en grad sydost om den östra delen av detta par (58 Aurigae.)
Lördag 8 april - Börja kvällen med att besöka kratern Copernicus eftersom den blir synlig för även de mest blygsamma optiska hjälpmedel. Små kikare kommer att se Copernicus som en ljus "ring" ungefär halvvägs längs den månliga skiljelinjen mellan ljus och mörkt, kallat "terminatorn". Teleskop kommer att avslöja sin 97 km (60 mil) bredd och 120 meter (1200 ft) centrala topp till perfektion. Copernicus har en speciell vädjan som följd av en enorm meteorisk inverkan! På 3800 meters djup är dess väggar 22 km tjocka. Under de närmaste dagarna kommer slagstrålningssystemet som sträcker sig från denna enorma krater bli underbart uppenbart.
Ikväll kommer vi att använda Copernicus som vägledning och titta norr-nordväst för att kartlägga Karpaterna. Karpaterna ringer den södra kanten av Mare Imbrium börjar väl öster om terminatorn. Men låt oss se på den mörka sidan. Sträcker du 40 km längre in i månens egen skugga kan du fortsätta att se ljusa toppar - några når 2000 meter höga! I morgon, när detta område är helt avslöjat, ser du Karpaterna börja försvinna i lavaflödet som bildar dem. Fortsätter vidare till Platon - på den norra stranden av Mare Imbrium - leta efter Picos singulära topp. Mellan Platon och Mons Pico hittar du de många spridda topparna i Teneriffe-bergen. Det är möjligt att det här är resterna av mycket högre toppmöten i ett enstaka nederbördsområde. Nu stiger topparna mindre än 2000 meter över ytan. Dags att slå på! Väst om Teneriffes, och mycket nära terminatorn, kommer du att se en smal linje med berg, väldigt lika stor som Alpindalen. Detta är känt som det raka området och några av dess toppar når upp till 2000 meter. Även om detta inte låter särskilt imponerande, är det över dubbelt så högt som Vogesbergen i västra Centraleuropa och i genomsnitt, jämförbart med Appalachianbergen i östra USA.
Söndag 9 april - Låt oss i kväll fortsätta vår månklättringsexpedition och se igen den "stora bilden" på månens yta. I kväll är hela Mare Imbrium badat i solljus och vi kan se dess fullständiga form. Ser ut som en prestandlös ellips som gränsar till bergskedjor, låt oss identifiera dem alla igen. Börjar vid Platon och flyttar öster till söder till väster hittar du Alperna, Kaukasus, Apenninen och Karpaterna. Titta på formen noggrant = 85 ser det inte ut som det är möjligt att en enorm inverkan skapade hela området? Jämför det med den yngre Sinus Iridium som är ringad av Jurasbergen. Det kan också ha bildats av en mycket senare och mycket likartad massiv slaghändelse.
På humör för en dubbel stjärna? Låt oss sedan västerut och bort från månen. Börja din sökning direkt efter fallpark med El Nath - Beta Tauri. Från Beta skiftar cirka två fingerbredd öster-nordost för att identifiera mycket svaga 26 Aurigae. Vid låg effekt, leta efter en 8: e storlek följeslagare väster om 5,5 storleken primär. Den ljusare stjärnan bör ge ett varmt gult utseende medan svagare verkar något mer blå. Detta par delar utrymme med en tredje medlem (storlek 11,5) - några gånger längre bort från primären än den närmare, ljusare sekundären. Tack vare galning kommer små instrument att ha svårt att skilja C-stjärnan i så ljusa himmel.
Måste alla dina resor vara i lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner. (bidragande författare: Jeff Barbour).
