Ett team av astronomer, under ledning av Jiasheng Huang (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) som använder Spitzer Space Telescope, har upptäckt fyra 'Ultra-Red' galaxer som bildades när vårt universum var ungefär en miljard år gammalt. Huang och hans team använde flera datormodeller i ett försök att förstå varför dessa galaxer verkar så röda, där de säger: "Vi har varit tvungna att gå till ytterligheter för att få modellerna att matcha våra observationer."
Resultaten av Huangs forskning publicerades nyligen i The Astrophysical Journal
Genom att använda Spitzer-rymdteleskopet blev upptäckten möjlig, eftersom den är mer känslig för infrarött ljus än andra rymdteleskoper som Hubble. De nyligen upptäckta galaxerna är sextio gånger ljusare i den infraröda än de är på de längsta / rödaste våglängderna som HST kan upptäcka.
Vilka processer arbetar för att skapa dessa extremt röda föremål, och varför är de intressanta för astronomer?
Det finns flera skäl till att en galax kan bli röd. Till att börja med kan extremt avlägsna galaxer få sina ljus "rödförskjutna" på grund av universums expansion. Om en galax innehåller stora mängder damm, verkar den också rödare än en galax med mindre damm. Slutligen tenderar äldre galaxer att bli rödare, på grund av en högre koncentration av gamla, röda stjärnor och mindre yngre blåare stjärnor.
Enligt tidningen skapade Huang och hans team tre modeller för att avgöra varför dessa galaxer verkar så röda. Av deras modeller är den som antyder en gammal stjärnpopulation för närvarande bäst lämpad för observationerna. Med stöd av denna slutsats uttalade medförfattaren Giovanni Fazio, ”Hubble har visat oss några av de första protogalaxier som bildades, men ingenting som ser ut så här. På ett sätt kan dessa galaxer vara en "saknad länk" i galaktisk utveckling.
Att studera dessa extremt avlägsna galaxer hjälper astronomer att få en bättre förståelse av det tidiga universum, specifikt hur tidiga galaxer bildades och vilka förhållanden som fanns när några av de första stjärnorna skapades. Nästa steg för att förstå dessa “ERO” -galaxer är att få en exakt rödförskjutning för galaxerna genom att använda mer kraftfulla teleskoper som Large Millimeter Telescope eller Atacama Large Millimeter Array.
Huang och hans team har planerat att söka efter fler galaxer liknande de fyra som nyligen upptäckts av hans team. Huangs författare Giovanni Fazio lägger till, ”Det finns bevis för andra i andra regioner på himlen. Vi kommer att analysera fler observationer av Spitzer och Hubble för att spåra dem. "
Om du vill veta mer kan du få tillgång till hela uppsatsen (via arXiv.org) på: http://arxiv.org/pdf/1110.4129v1
Källa: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics pressmeddelande, arxiv.org
