Saturns F-ring är verkligen en nyfiken struktur. Det kan visas som ett solidt band eller en serie flätade snören omgiven av en dimmig dis, och uppvisar ofta klumpar och banderoller som skapas av gravitationspåverkan från inbäddade månkronor eller förbi herdemånar.
På bilden ovan, förvärvad av rymdskeppet Cassini den 13 februari 2013 och släppt den 27 maj, ser vi en del av F-ringen separerad i långa linor och spännas genom att ansluta band av ljust material - den "stege" strukturen föreslog i titeln.
Forskare tror att interaktioner mellan F-ringen och månarna Prometheus och Pandora orsakar F-ringens dynamiska struktur. (Se en animation av F-ringen och herdemånarna här.)
Tillverkad av partiklar av vattenis som är finare än cigarettrök, kretsar F-ringen Saturnus utanför den yttre kanten av A-ringen tvärs över vid den 2600 km breda Roche-divisionen. På dessa bilder är Saturnus och huvudringen system utanför ram till vänster.
Denna vy ser mot ringarnas unilluminerade sida från cirka 32 grader under ringplanet. Bilden togs i synligt ljus med Cassini-rymdskeppets smala vinkel kamera (NAC).
Utsikten erhölls på ett avstånd av cirka 686 000 mil från Saturnus och med en fasvinkel på 162 grader. Bildskalan är 4 mil per pixel.
Källa: NASA / JPL: s Cassini-uppdragssida.
