Du har förmodligen alla sett det förut, en enorm fullmåne som sitter vid horisonten och undrar varför den ser mycket större ut än vid andra tillfällen? Det är det inte; det är en illusion.
Och nu, om du har hört talas om månens nära tillvägagångssätt, eller så kallad ”Supermoon” den 19 mars och är orolig för katastroferna och det som det kan orsaka, finns det ingen anledning att oroa sig. Och säkert, när den så kallade ”Supermoon” inträffar den 19 mars - när den närmast närmar sig jorden på två decennier - kommer människor verkligen att rapportera att månen ser mycket större ut än normalt. Men det blir inte riktigt mycket större på himlen alls. Det är allt en illusion, ett ögats trick.
Månen har en effekt på jorden med tyngdkraften som påverkar tidvatten och till och med landar i mindre utsträckning, men månen den 19: e kommer inte att interagera med vår planet på något annat sätt än någon annan gång den har varit närmast (också känd som perigee).
Om något kan vi få något starkare tidvatten, men inget ovanligt.
Månen kretsar runt jorden i en elliptisk bana, vilket betyder att den inte alltid är samma avstånd från jorden. Det närmaste månen någonsin kommer till jorden (kallad perigee) är 364 000 km, och den längsta någonsin blir (Apogee) är cirka 406 000 km (dessa siffror varierar, och i själva verket kommer fullmånen den 19 mars 2011 att se något närmare tillvägagångssätt på 357 000 km).
Så den procentuella skillnaden i avstånd mellan genomsnittlig perigee och den genomsnittliga apogee är ~ 10%. Det vill säga, om fullmånen inträffar vid perigee kan den vara upp till 10% närmare (och därför större) än om den inträffade vid apogee.
Detta är en ganska stor skillnad, och det är därför värt att påpeka att månen verkar ha olika storlekar vid olika tidpunkter under året.
Men det är INTE det som får månen att se enorm ut i horisonten. En sådan mäktig 10% skillnad i storlek kan inte bero på att människor beskriver månen som "enorm" när de ser den lågt i horisonten.
Det som verkligen får månen att se enormt ut vid sådana tillfällen är kretsarna i din hjärna. Det är en optisk illusion, så välkänd att den har sitt eget namn: Moon Illusion.
Om du mäter vinkelstorleken på Fullmånen på himlen varierar det mellan 36 bågminuter (0,6 grader) vid perigee och 30 bågsminuter (0,5 grader) vid apogee, men denna skillnad kommer att inträffa inom ett antal månbanor (månader ), inte under natten medan månen stiger. I själva verket, om du mäter vinkelstorleken på fullmånen strax efter att den har stigit, när den är nära horisonten, och sedan igen timmar senare när den är hög på himlen, är dessa två siffror identiska: det ändrar inte storlek alls.
Så varför tror din hjärna att den har det? Det finns inget tydligt samförstånd om detta, men de två mest rimliga förklaringarna är följande:
- När månen är låg i horisonten finns det massor av föremål (kullar, hus, träd etc.) som du kan jämföra dess storlek. När det är högt på himlen är det där isolerat. Detta kan skapa något liknande Ebbinghaus Illusion, där objekt av identisk storlek verkar ha olika storlekar när de placeras i olika omgivningar.
Ebbinghaus Illusion - de två orange cirklarna har exakt samma storlek
- När vi ser mot närmare förgrundsobjekt som vi vet är långt borta från oss, tänker vår hjärna något så här: ”wow, att månen är ännu längre än dessa träd, och de är verkligen långt borta. Och trots hur långt det borta ser det fortfarande ganska stort ut. Det måste betyda att månen är enorm! ”.
Dessa två faktorer kombineras för att lura våra hjärnor till att "se" en större måne när den är nära horisonten jämfört med när det är över huvudet, även när våra ögon - och våra instrument - ser den som exakt samma storlek.
Källa: “Moon Illusion” på Dark Sky Diary Special tack till Steve Owens
