Bildkredit: CICLOPS
När Cassini stängs in på Saturnus, växer dess vyn skarpare med tiden och avslöjar nu nya atmosfäriska drag på planetens södra halvklot.
Rymdfarkostens smala vinkel kamera tog flera exponeringar den 8 mars 2004 som har kombinerats för att skapa denna naturliga färgbild. Bildkontrasten och färgerna har förbättrats något för att underlätta synligheten. Rymdskeppet var då 56,4 miljoner kilometer från Saturnus, eller drygt en tredjedel av avståndet från jorden till solen. Bildskalan är ungefär 338 kilometer (210 miles) per pixel. Planeten är 23 procent större i den här bilden än den såg ut i föregående färgbild, tagen fyra veckor tidigare.
Atmosfäriska funktioner som två små, svaga mörka fläckar, synliga på planeten på södra halvklotet, kommer att bli tydligare under de kommande månaderna. Fläckarna ligger på 38 grader sydlig latitud.
Månar syns i den nedre halvan av denna bild: Mimas (398 kilometer, 247 miles över) till vänster, precis under ringarna; Dione (1.118 kilometer, 695 miles över) till vänster, nedanför Mimas; och Enceladus (499 kilometer, 310 miles över) till höger. Månarna har fått sin ljusstyrka förbättrad för att underlätta synligheten.
Cassini-Huygens-uppdraget är ett samarbetsprojekt från NASA, Europeiska rymdorganisationen och den italienska rymdbyrån. Jet Propulsion Laboratory, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Cassini-Huygens-uppdraget för NASA: s kontor för rymdvetenskap, Washington, D.C. Bildteamet är baserat vid Space Science Institute, Boulder, Colorado.
För mer information om Cassini-Huygens-uppdraget, besök http://saturn.jpl.nasa.gov och Cassini-imaging-teamets hemsida, http://ciclops.org.
Ursprungskälla: CICLOPS nyhetsmeddelande
