Chang'e-3 / Yutu Timelapse Color Panorama
Denna nyutökade timelapse-sammansatta vy visar Kinas Yutu-månrover på två positioner som passerar förbi krater och på väg söderut och bort från landningsplatsen Chang'e-3 för alltid ungefär en vecka efter december. Se fullständigt 360-graders landningsplats timelapse-panorama här och APOD 3 februari 2014. Chang'e-3 landers extrem ultraviolett (EUV) kamera är till höger, antenn till vänster. Kredit: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - kenkremer.com.
Se vår kompletta Yutu timelapse-pano på NASA APOD 3 februari 2014: http://apod.nasa.gov/apod/ap140203.htm
Historien uppdaterad [/ bildtext]
Den världsberömda och oerhört populära 'Yutu'-roveren gick in i sin tredje Lunar nattetid i viloläge i helgen som planerat, men allvarliga tekniska problem kvarstår som hindrar vetenskapsåtgärder kinesiska rymdförvaltare bekräftade.
"Kinas månrover Yutu gick in i sin tredje planerade sovsal på lördag, med de mekaniska kontrollproblemen som kan förkroppa fordonet fortfarande olösta," rapporterar Xinhua, Kinas officiella regeringsnyhetsbyrå, i en uppdatering om uppdragsstatus som nyligen släpptes i dag (23 februari).
Yutu somnade lördag eftermiddag 22 februari, lokal tid i Peking, enligt Kinas statsförvaltning för vetenskap, teknik och industri för nationellt försvar (SASTIND), ansvarig för uppdraget.
Kameraten Chang’e-3 månlandare gick in i viloläge snart därefter tidigt idag, söndag 23 februari.
Se våra nya månpanoramor av Ken Kremer och Marco Di Lorenzo här och på NASA APOD den 3 februari 2014.
Yutu stötte först på en allvarlig teknisk funktionsfel för en månad sedan den 25 januari, då hon fick en "mekanisk kontrollanomol" strax innan hon gick in i viloläge under Lunar Night 2.
Avvikelsen inträffade på grund av den "komplicerade månytan", enligt SASTIND.
Kinesiska rymdtjänstemän har inte avslöjat problemens exakta karaktär. Och de har inte släppt några detaljer om ansträngningarna för att lösa de problem som "kan lamslå fordonet."
Eftersom båda kinesiska månproberna är solenergi måste de stänga av och gå in i vilande läge under varannan månad månmånad när det inte finns något solljus för att generera energi från deras solpaneler. Och ingen kommunikation med jorden är möjlig.
Rover, smeknamnet "Jade Rabbit" förblev stilla under den just avslutade två veckors långa måndagens tidsperiod, sa SASTIND. Den kunde inte röra sig på grund av mekaniska glitches.
"Yutu genomförde endast fastpunktsobservationer under sin tredje måndag."
Men det fullbordade några begränsade vetenskapliga observationer. Och lyckligtvis fungerar den markbundna radaren, panoramautsikt och infraröd bildbehandling normalt.
Sexhjulsrobotens framtid placerades i fara efter att den drabbades av den "mekaniska avvikelsen" i slutet av januari 2014 och vaknade sedan senare än planerad tid den 10 februari, i början av sin tredje Lunar Day.
Till teamets enorma lättnad upptäcktes äntligen en signal.
"Yutu har kommit tillbaka till livet!" sade Pei Zhaoyu, talesman för Kinas månsondprogram, enligt en 12 februari-nyhetsrapport av det statligt ägda nyhetsbyrån Xinhua.
"Experter arbetar fortfarande för att kontrollera orsakerna till dess mekaniska kontrollavvikelse."
Sedan dess kinesiska rymdtekniker försökte felsöka de tekniska problemen och var i en tävling mot tiden för att hitta en lösning före starten av Lunar Night 3 i helgen.
"Experter hade fruktat att det aldrig skulle fungera igen, men Yutu" vaknade "den 12 februari, två dagar efter schemat," rapporterade Xinhua.
Varje måndag och natt varar i växlande perioder på 14 jorddagar.
Under varje lång natt sjunker månens temperaturer dramatiskt till under minus 180 Celsius eller minus 292 grader Fahrenheit.
Båda solkraftsonderna måste gå i viloläge under varje månkväll för att spara energi och skydda sina vetenskapliga instrument och styrmekanismer, datorer och elektronik.
"Forskare försöker fortfarande hitta en åtgärd för avvikelserna", säger CCTV, Kinas officiella statliga TV-nätverk.
Så Yutu sover nu med problemen olösta och ingen vet vad framtiden innebär.
Förhoppningsvis vaknar Jade Rabbit igen om cirka två veckors tid för att se början av Lunar Day 4.
Chang’e-3-moderskipet landare och den piggybacked Yutu-yttrutaren mjuk landade på månen den 14 december 2013 vid Mare Imbrium (Sea of Rains) - markerar Kinas första framgångsrika rymdskepp landningar på en utomjordisk kropp i historien.
‘Jade Rabbit’ hade lämnat landningsplatsen för evigt och färdade söderut när anomolin inträffade - ungefär sex veckor in i den planerade 3 månader långa månen som exporterade månen för att undersöka månens ytkomposition och naturresurser.
Yutu-roboten på 140 kg ligger cirka 100 m söder om landaren.
Den stationära landaren på 1200 kg förväntas returnera vetenskapliga data om månen och genomföra teleskopiska observationer av jorden och himmelobjekt under minst ett år.
Chang’e-3 och Yutu landade på en tjock insättning av vulkaniskt material.
Kina är bara det tredje landet i världen som framgångsrikt mjukt landar ett rymdskepp på jordens närmaste granne efter USA och Sovjetunionen.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta Chang’e-3, Orion, Orbital Sciences, SpaceX, kommersiella rymden, LADEE, Mars och fler planet- och mänskliga rymdflygnyheter.
