Multiversitetsteorin är känd för sina slående bilder. Men teorin är också känd för att vara en av de mest kritiserade i hela kosmologin. Varför? För det första är idén anmärkningsvärt svår, om inte helt omöjlig, att testa experimentellt. Men nu tror ett team av brittiska och kanadensiska forskare att de kan ha hittat ett sätt.
Försök att bevisa mångfaldsteorin har historiskt förlitat sig på undersökning av CMB-strålningen, reliksljus från Big Bang att satelliter som NASA: s Wilkinson Microwave Anisotropy Probe, eller WMAP, har undersökt med otrolig noggrannhet. CMB har redan tillåtit astronomer att kartlägga nätverket med storskalig struktur i dagens universum från små fluktuationer som upptäckts av WMAP. På liknande sätt har vissa kosmologer hoppats kunna kamma CMB för skivformade mönster som skulle fungera som bevis på kollisioner med andra bubblaunivers.
Nu har fysiker vid University College London, Imperial College London och Perimeter Institute for Theoretical Physics utformat en datoralgoritm som faktiskt undersöker WMAP-data för dessa signaturer. Efter att ha bestämt hur WMAP-resultaten skulle se ut både med och utan kosmiska kollisioner använder teamet algoritmen för att avgöra vilket scenario som passar bäst med själva WMAP-uppgifterna. När resultaten är klar utför teamets algoritm en statistisk analys för att säkerställa att alla signaturer som upptäcks faktiskt beror på kollisioner med andra universum och sannolikt inte beror på slump. Som en extra bonus sätter algoritmen också en övre gräns för antalet kollisionsunderskrifter som astronomer sannolikt kommer att hitta.
Medan deras metod kan låta ganska enkelt, är forskarna snabba att erkänna svårigheten med den aktuella uppgiften. Som UCL-forskare och medförfattare av pappret Dr. Hiranya Peiris uttryckte det, "Det är ett mycket svårt statistiskt och beräkningsproblem att söka efter alla möjliga radier av kollisionsavtryck på alla möjliga platser på himlen. Men, tillägger hon, "det var det som fick min nyfikenhet."
Resultaten av detta banbrytande projekt är ännu inte avgörande för att avgöra om vi lever i en mångfald eller inte; emellertid förblir forskarna optimistiska om noggrannheten i deras metod. Teamet hoppas kunna fortsätta sin forskning när CMB undersöks djupare av Planck-satelliten, som inledde sin femte all-sky-undersökning den 29 juli. Forskningen publiceras i Fysiska granskningsbrev och Fysisk granskning D.
Källa: UCL
