Okej, den titeln är lite vilseledande. Inte illa för en komet som förrän för tre veckor sedan bara var en liten, smutsig snöboll som kretsade nära Jupiter.
Kometen Holmes gjorde sitt spektakulära utbrott den 24 oktober 2007. Formellt tillräckligt svagt för att bara vara synligt i de kraftfullaste teleskopen, det blev snabbare upp för att ses med det oundersökta ögat - även i ljusförorenade städer (som mitt eget Vancouver) .
Astronomer från University of Hawaiis Institute for Astronomy mätte nyligen halogen kring Comet Holmes till 1,4 miljoner kilometer. Och som jag nämnde i första stycket, det gör det större än solen. Naturligtvis är det bara en tunn halo av gas- och dammpartiklar, men ändå, det är ganska imponerande.
Bara för att få en känsla av förändringen har Holmes ljusnat med en faktor 500 000x. All denna gas och damm häller ut från en liten kärna med bara 3,6 km (2,2 mil) i diameter.
I den bild som fångats av Institutet för astronomi kan du ta fram den ljusare kärnan, nära haloens centrum. Och så finns det en disig svans som pekar mot bildens nedre högra sida.
Under de närmaste månaderna förutspår astronomer den kometära gloria kommer att expandera ännu större; även om det kommer att försvinna när dammet sprids över en större volym.
Holmes genomförde ett liknande utbrott tillbaka 1892, och det ljusnade igen bara ett par månader senare. Astronomer hoppas att det kommer att göra ytterligare ett dubbelutbrott, precis som det gjorde tidigare.
Originalkälla: IfA News Release
