(Bild: © SpaceIL / IAI)
I Yahud, Israel, samlas en grupp på cirka 30 personer för att titta på när ett rymdskepp som kallas Beresheet försöker bli den första av en ny typ av robot för att beröra månen.
Beresheet-uppdraget inspirerades av Google Lunar X-priset, en nu tappad tävling för att uppmuntra privata företag att utveckla månlandare. Beresheet är byggt av en ideell organisation och ett regeringsdrivet flyg- och rymdföretag och kommer att försöka landa försiktigt på månen idag (11 april) kl. 03:25. EDT (1925 GMT).
"Alla fysiska lagar är villiga, det kommer att vara säkert på ytan på under två timmar," sa Peter Diamandis, grundare av XPRIZE, till Space.com från sin utpost vid uppdragskontroll. "Det finns en enorm nivå av energi och entusiasm."
Bland de värdigheter som inbjöds till missionskontroll var den israeliska premiärministern Benjamin Netanyahu och Anousheh Ansari, som sponsrade det ursprungliga X-priset för privat rymdflyg och som har flytt i rymden själv.
Även om priset som inspirerade Beresheet-uppdraget lämnades utan anspråk, sa han att uppdraget, oavsett om det lyckas eller misslyckas med själva landningsmanövern, representerar prisets anda. "Jag skulle säga oavsett vad som händer detta har 100% uppfyllt det syfte för vilket det ursprungliga Google Lunar X-priset skapades," sade Diamandis. "Det finns ett surr och en spänningsnivå i landet och jag tror runt om i världen att ett litet team, en privat enhet landar på månens yta. Det är en demonstration av vad som nu är möjligt jämfört med för 50 år sedan."
För Diamandis är Beresheet-teamets sammansättning en tydlig signal om hur rymdflukten förändras. Han sa att ungefär hälften av personalen i missionskontroll är yrkesverksamma i tidig karriär i 20-talet, avrundade av mer erfarna teammedlemmar från Israel Aerospace Industries, den regeringsägda partneren bakom Beresheet. "Det är en vacker blandning av ungdomlighet och upplevelse," Diamandis.
Och han sa att även om teamet först deltog i tävlingen naivt, kunde ingenjörerna och forskarna göra uppdraget till liv, trots de utmaningar som uppstod. "Den största takeaway är vad som är möjligt med tanke på passion och uthållighet," sade Diamandis. "Detta team vaklade aldrig och gav aldrig upp."
Sammantaget sa Diamandis att han hoppas att Beresheet-uppdraget gör en ny typ av rymdflukt till verklighet. "Det finns en FedEx av rymden, jag skulle säga en FedEx av månen som kommer att komma ut ur detta," sade han.
Men det finns mer i uppdraget än pragmatism, tillade han. "Det är en insikt: Aldrig aldrig, aldrig ge upp dina drömmar," sade Diamandis. "Det här är ett riktigt månskott, och jag hoppas att detta återupplivar månskott runt om i världen."
- Israels 1st Moon Lander: SpaceIL Beresheet Lunar Mission in Pictures
- Varför det tar Israels Lunar Lander 8 veckor att komma till månen
- Israeliska Moon Lander knäpper episk rymdselfie med en full jord
