De rykten du har hört är sanna. Och om du inte har hört rykten, bör du kontrollera din internetanslutning.
Event Horizon Telescope (EHT) -samarbetet har inrättat en viktig presskonferens för 10 april. De kommer inte direkt ut och sa det, men en medierådgivning från ESO, en partner i EHT, säger att de kommer att "hålla en presskonferens för att presentera ett banbrytande resultat från EHT." Om det inte är ett svart hål, vad skulle det annars vara?
Men naturligtvis kommer det att tillkännage den första bilden av ett svart hål. Det är vad Event Horizon Telescope handlar om. EHT är en internationell insats för att få den första bilden av ett svart hål, och de gör det genom att skapa ett "virtuellt teleskop" på jorden.
Det virtuella teleskopet kallas mer korrekt en Very Long Baseline Interferometer. Vad det betyder är att de har kopplat upp radioantenner runt om i världen för att observera samma objekt. Detta ger teleskopet "hög vinkelupplösande kraft." I grund och botten, ju större 'omfattning, desto mer detalj kan vi se. Och inget teleskop är lika stort som jorden förutom EHT.
Hur ser det svarta hålet ut?
Tillbaka i oktober 2018 släppte EHT en simulerad bild av vad de tror att de kommer att se. Tänk på att forskare med EHT faktiskt kommer att fånga bilder av det svarta hålets händelseshorisont, eftersom svarta hål inte tillåter något ljus att fly. Men i vissa avseenden är det händelseshorisonten som är det kommersiella slutet av det svarta hålet.
Om det verkar motsägelsefullt att säga att det kommer att finnas en bild av ett svart hål och för att säga att det faktiskt inte kan finnas en bild av ett svart hål, får vi det.
Svarta hål har olika delar, och när du förstod deras struktur förstår du den antagna motsägelsen. När de flesta tänker på ett svart hål, vad de tänker på är den del som kallas Singularity. Detta är den plats där vi tror det finns oändlig täthet. Allt som faller i ett svart hål går här, och enligt Einsteins allmänna relativitet är det här den allmänna relativiteten själv bryter ner. Så det är lite fascinerande.
Event Horizon ligger direkt på Singularitetens omkrets, och det är där det svarta hålets tyngdkraft är så starkt att ingenting kan undkomma. Det är punkten att ingen återvända för allt, och det är den "svarta" delen av det svarta hålet. Sedan finns det Photonsfären, de relativistiska jetflygplanen, den innersta stabila banan och ackretionsskivan.
De fina människorna på ESO har vänligen tillhandahållit denna detaljerade och underbara infographic.
Så nu borde det vara klart varför EHT-organisationen kallar deras jordstorleksinterferometer "Event Horizon Telescope." De vill ha bilder av själva Event Horizon.
Vad är så bra med en bild av evenemangshorisonten?
Svarta hål är ett av naturens mest fascinerande föremål, långt mer fascinerande än till och med den blå draken.
EHT har faktiskt två mål, båda svarta hål. Den första är vår helt egen Skytt A-stjärna (Sag. A *), den behemoth som sitter i mitten av vår Vintergalax. Det andra är det ännu mer massiva svarta hålet i M87-galaxen.
Det finns mycket teoretisering kring vad svarta hål är och vad de gör. Men det finns fler frågor än någonting, och EHT hoppas kunna svara på några av dem.
Huvudfrågan är hur ser man egentligen ut? Återigen är problemet att vi faktiskt inte kan se ett. Men det finns en virvlande, energisk skiva med material nära själva hålet. Och allt det virvlande skapar mycket röntgenstrålar och annan strålning med hög energi, som vi kan se. Förhoppningsvis kommer EHT att kunna se det svarta hålets skugga på allt detta ljus.
En annan fråga är att ett svart hål får allmän relativitet att bryta ner? Vi tror det, men EHT kommer att hjälpa oss att svara på det. Allmän relativitet är oförenlig med kvantfysik, så något måste ge, och den punkt där det ger kan vara det svarta hålet.
En annan fråga är varför avger vissa svarta hål strålar med material, medan andra inte? Vårt svarta hål, Sag. A *, släpper inte ut strålar med material, medan den andra i EHT: s sevärdheter, i M87-galaxen, gör det. Kanske kommer EHT att hjälpa till att besvara den förbryllande frågan.
Hur som helst är det bara en vecka innan vi får reda på vilka framsteg de har gjort med EHT, och om vi är närmare att få några svar.
Källor:
- Medierådgivning: Presskonferens om första resultatet från Event Horizon Telescope
- Event Horizon Telescope-webbplats
- Medierådgivning: Första resultat från Event Horizon Telescope som presenteras den 10 april
