[/rubrik]
Även i gamla tider visste astronomer att Venus förändrades i ljusstyrka på himlen. Men det var inte förrän Galileo först vände sitt rudimentära teleskop på Venus 1610 som astronomer först insåg att Venus går igenom faser, precis som månen.
Tänk på Venus omloppsbana för ett ögonblick. Som ni vet, kretsar Venus närmare solen än jorden. Den ena halvan av planeten är alltid i solljus, och den andra hälften av planeten är i skugga. Det är vår syn på Venus som förändras. Ibland ser vi Venus på ena sidan av solen, och andra gånger ser vi den på andra sidan. Vi kan aldrig se när Venus är helt upplyst eftersom det är när den är på motsatt sida av solen. Vi kan inte heller se när det är helt i skugga för då är det mellan jorden och solen, och solen döljer Venus från vår syn.
Precis som månen går Venus igenom ett komplett utbud av faser. När Venus just har gått ut bakom solen är det nästan en full cirkel, men den är svag eftersom den är nästan på sin mest avlägsna punkt från jorden. Sedan "fångar det" upp till jordens bana när den reser runt solen. Venus blir ljusare och ljusare men gör också in i en halvfas och så småningom en tunn halvmåne. Du kanske blir förvånad över att veta att Venus är på sitt ljusaste när det är en smal halvmåne.
Det enda sättet att se faserna i Venus är genom ett teleskop. Så hitta en vän med ett teleskop, fråga dem när Venus kommer att bli ljus på himlen och be dem om en chans att titta.
Vi har skrivit många artiklar på Space Magazine om att observera Venus. Här är en artikel om en tid då Venus, månen och Jupiter alla var synliga på himlen samtidigt, och här är en om Venus och Jupiter.
Vill du ha mer information om Venus? Här är en länk till Hubblesites nyhetsmeddelanden om Venus, och här är NASA: s undersökningsguide för solsystem till Venus.
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast som handlar om planeten Venus. Lyssna på det här, avsnitt 50: Venus.
