Erbjud en nypa kattknäpp eller en kattkakfylld leksak till ditt kattdjurskatt, och hennes svar kan vara dramatiskt ... och dumt. Hon kan rulla på ryggen, kasta vilt, slänga, slicka catnipen och gnida den i ansiktet och kroppen, eller hoppa över och ligga där purring.
Hennes handlingar verkar fåniga och komiska, och liknar något det okoordinerade och glädjande beteendet hos någon som har haft lite för mycket att dricka eller som är behagligt under påverkan av fritidsdrog.
Men är det vad som händer här? Gör kattknäpp höga katter?
Relaterat: I foton: Djur som blir höga
Catnip (Nepeta cataria) tillhör myntfamiljen Lamiaceae, som inkluderar aromatiska örter som rosmarin, salvia, oregano och basilika. Föreningen som spelar den största rollen i den så kallade kattknäppeffekten hos huskatter produceras i specialiserade körtlar i kattlövets löv och blommor och kallas nepetalakton, säger Jim Simon, professor i växtbiologi och meddirektör för Center for Sensory Vetenskaper och innovation vid Rutgers University i New Brunswick, New Jersey.
"När du köper kattmynta eller kattknäpp från en plantskola är de vanligtvis hybrider som säljs för prydnadsändamål. De lockar vanligtvis inte katter eftersom de har väldigt lite nepetalakton," sa Simon till Live Science.
Det finns andra föreningar i kattknäpp som liknar nepetalakton i deras molekylstruktur, och vissa kan till och med stimulera ett svar på egen hand, men nepetalakton är den starkaste i gruppen, sade Simon. Katter lockas till lukten av nepetalakton, som binder till receptorer i näsan och ofta producerar beteende som verkar euforiskt.
Andra föreningar i kattkropp påverkar neurotransmittorer, "vilket resulterar i hämning av aktiviteten i centrala nervsystemet", säger Dr Bruce Kornreich, associerad direktör för utbildning och uppsökande med Feline Health Center vid Cornell University College of Veterinary Medicine i Ithaca, New York.
Ytligt ser kattens svar på kattknäpp liknar ett narkotiskt läkemedelssvar hos människor. "De blir lekfulla och blir upprörda, de blir upphetsade och sedan sover de. Men det finns ingen information som visar att kattknäpp fungerar på samma sätt som medicinsk cannabis, marijuana eller kokain gör," sade Simon.
Bekvämt bedövad
Hos människor stimulerar konsumtion av alkohol, marijuana, heroin eller kokain hjärnceller till att frisätta humörförändrande dopamin. Men medan katter kan tyckas njuta av sig när de rullar runt i kattknäpp, kan forskare inte säga säkert vad som händer i kattens hjärna och hur den påverkas av växten, sa Kornreich till Live Science. Vissa studier har emellertid visat att när katter ges föreningar som naloxon som blockerar opioidreceptorer i centrala nervsystemet, minimeras Catnips effekter eller till och med elimineras, vilket antyder att opioidreceptorer kan vara involverade.
"En person som tar en opioid och har en euforisk effekt av den; det kan blockeras av naloxon. Om en katt har beteenden som kan blockeras av naloxon, kan ett av dessa beteenden - i kattens uppfattning - vara eufori? Det är möjligt , men vi vet inte säkert, "sade Kornreich.
Inte alla katter svarar starkt på kattknäpp. Men mycket fler katter kan vara mottagliga för växten än en gång trott.
"Man trodde att ungefär två tredjedelar av vuxna katter vuxna svarar - kind-gnugga, rullande på marken, vocalizing," berättade Kornreich Live Science. Men en studie som publicerades 2017 i tidskriften beteendeprocesser tyder på att vissa katter kan uppvisa ett mindre aktivt svar på växten.
"De antar vad som kallas en slags sfinksxposition, och de stämmer mindre," sade Kornreich. "Resultaten av denna studie tyder på att en mycket högre andel katter - om inte alla katter - på något sätt påverkas av kattknäpp."
Även huskattens vilda kusiner är inte immuna mot kattkattens effekter. Jägare har använt kattknäpp för att fånga cougars och bergslövar, hänga torkade växter för att locka de stora katterna med sin frestande doft, sa Simon. Studier har också visat att lejon, leoparder och jaguarer svarar på föreningarna som finns i kattknäpp, även om tigrar verkar inte påverkas, sade Kornreich.
