Cirka 4,5 miljoner amerikanska barn är mycket överviktiga, och barnläkare säger att fler av dem bör rekommenderas för att få viktminskningskirurgi.
Ett nytt policyförklaring från American Academy of Pediatrics (AAP) hävdar att fetmaepidemin nu sätter många barn och ungdomar risk för att leva betydligt kortare liv än sina föräldrar. Medan barnläkare kan hjälpa patienter att gå ner i vikt genom livsstilsförändringar, leder dessa justeringar ofta inte till betydande eller varaktiga förbättringar hos barn med svår fetma, som kan vara mer än hundra pund överviktiga, enligt tidningen, publicerad 27 oktober i tidskrift Pediatrics.
"Även om livsstilsförändringar förblir grundpelaren i behandlingen, är det troligt att medicinsk vård inte kommer att förändra banan för de flesta barn med svår fetma," säger Dr. Sarah Armstrong, professor i Duke University i barnläkare och huvudförfattare till policyn, i ett uttalande . Under det senaste decenniet har studier visat att viktminskningskirurgi är säkert och effektivt för barn och tonåringar när de utförs i högkvalitativa centra, sade Armstrong. Men förfarandet är för närvarande underutnyttjat bland barn som skulle kunna dra nytta av det, tillade hon.
Hos barn definieras svår fetma som har ett kroppsmassaindex (BMI) på minst 120% av den 95: e percentilen för ens ålder och kön, enligt uttalandet. Med denna vikt utsätts barn och tonåringar för större risk att utveckla kroniska sjukdomar än deras kamrater. Hälsotillstånd som högt blodtryck, sömnapné och typ 2-diabetes förekommer oftare hos svårt överviktiga barn, tillsammans med psykiska hälsotillstånd som depression.
Viktminskningskirurgi kan erbjuda en bättre lösning än vanlig behandling för svår fetma hos barn och dess åtföljande hälsoproblem, skrev Armstrong och hennes medförfattare. Gruppen sammanställde studier av personer 18 år och yngre som hade genomgått proceduren och fann att många gillade varaktig viktminskning och en minskning av relaterade hälsotillstånd. Till exempel följde en studie ungdomar upp till 12 år efter operationen och fann att BMI för patienten i genomsnitt sjönk 29% och förekomsten av diabetes och högt blodtryck sjönk avsevärt. Däremot fick svårt överviktiga barn som bara gjorde livsstilsförändringar vikt på lång sikt.
Dessutom upplevde få patienter som hade operationen komplikationer, och när de gjorde det, var problemen vanligtvis mindre, sade rapporten. Men trots sin säkerhet och effektivitet är viktminskningskirurgi inte en "quick fix", sa Armstrong till Associated Press. "Det är ett livslångt beslut med konsekvenser varje dag för resten av ditt liv", sa hon. Efter operationen måste patienterna hålla sig till "specifika närings- och aktivitetsrekommendationer", enligt HealthyChildren.org, AAPs informationswebbplats för föräldrar.
Tyvärr, idag får de flesta barn med svår fetma ingen viktminskningskirurgi eftersom det vanligtvis inte täcks av offentlig eller privat sjukförsäkring, och det kan kosta upp till 20 000 dollar, sa Armstrong till AP. Vissa barn kan bo långt från kirurgiska centra, vilket också minskar tillgången till operationen, sade hon. I sitt policy uttalande sade AAP att försäkringar borde täcka både operationen och uppföljningsvården för att göra det möjligt för fler barn med svår fetma att genomgå förfarandet.
Även om graden av fetmaoperationer har tredubblats under de senaste decennierna utför amerikanska läkare fortfarande färre än 2 000 operationer varje år, rapporterade AP. Faith Newsome, nu senior på University of North Carolina i Chapel Hill, genomgick förfarandet vid 16 års ålder. Då var hon 5 fot, 8 tum lång och vägde 273 pund, vilket betyder att hennes BMI var nästan 42. Året efter , tappade hon cirka 100 pund. Idag ligger hennes vikt inom ett normalt intervall.
AP frågade om hon någonsin ångrar operationen.
"Aldrig", sa Newsome. "Tonåringar bör kunna diskutera alla alternativ med sina läkare, och kirurgi bör vara ett av dessa alternativ."
