En ny sida kommer att skrivas i australiensiska vetenskapliga historia med inrättandet av nya byggnader vid Mt Stromlo Observatory.
Personal vid ANU Research School of Astronomy and Astrophysics firar inte bara inledningen av det första stadiet på 36 miljoner dollar i det historiska observatoriets ombyggnad; men också tillkännagivandet om att webbplatsen kommer att öppna igen för allmänheten lördagen den 30 oktober 2004 med självguidade turer på platsen och ett program för natthimlen.
? Efter att ha fått i genomsnitt 70 000 besökare per år och genomfört en del av världens ledande astronomiska forskning från Mt Stromlo, var bränderna i januari 2003 ett stort slag inte bara för vår personal utan för det globala astronomiska samhället ,? sa forskarskolans chef, professor Penny Sackett.
? Nu, 21 månader efter branden, är det verkligen spännande att påbörja byggandet av den första etappen i den nya Stromlo. Detta steg kommer att involvera byggandet av ett Advanced Instrumentation Technology Center, återuppbyggnaden av ett förstört optiskt instrument med flera miljoner dollar och byggandet av ett nytt teleskop. Planerna för det andra utvecklingsstadiet är redan långt framskridna.
? En enorm volym arbete har föregått detta ögonblick. Planer för varje byggnad har varit tvungna att uppfylla kulturarvsmässiga överväganden och med mycket data om historien på platsen som förlorats i bränderna har den processen tagit mycket tid.
? Vi hoppas också att försäkringsfrågor snart kommer att lösas, vilket gör att vi kan planera för fullständig ombyggnad av observatoriet.
? Det är viktigt att erkänna att trots bränderna och efterföljande förseningar i återuppbyggnaden har Mt Stromlo fortsatt att vara ett stort internationellt centrum för astronomisk forskning. Vår personal har använt teleskop vid ANU Siding Spring Observatory nära Coonabarabran och andra teleskoper runt om i världen för sin forskning och fortsätter att göra några av de mest spännande upptäckterna inom astronomi och astrofysik.?
2003-bränderna förstörde ett fantastiskt utrustat verkstadskomplex, sju hus, fem teleskoper och en historisk administrationsbyggnad. Rivning av delar av flera byggnader tilläts påbörjas i augusti efter att tillstånd beviljades av departementet för miljö och kulturarv och National Capital Authority, i väntan på det slutgiltiga godkännandet av ombyggnadsplanen. Rivningsprocessen har nu gjort webbplatsen säker för allmänhetens åtkomst.
? Det är fantastiskt att återigen kunna välkomna allmänheten tillbaka till Mt Stromlo. Vi kunde inte göra webbplatsen säker för offentliga besök tills rivnings- och återuppbyggnadsplanerna godkändes. Påbörjandet av vårt nattvisningsprogram på lördag markerar en viktig milstolpe i vår återhämtning, vilket gör att allmänheten kan uppleva samma spänning över universum som vi känner i vårt dagliga arbete på observatoriet.?
Finansieringen för ombyggnaden kommer från ett federalt statsbidrag, donationer och delbetalningar från försäkringsbolag. Pengar som doneras av allmänheten kommer att användas för att finansiera kupoler som kommer att hysa små teleskop för allmän tittar på natthimlen, varav ett är ett historiskt teleskop som räddats från arvet Commonwealth Solar Observatory-byggnaden.
De viktigaste ingredienserna i det första utvecklingsstadiet är:
? Advanced Instrumentation and Technology Center, som kommer att ersätta de verkstäder som förstörts i bladen, och erbjuder utökad design, tillverkning och testfunktioner för optiska precisionsinstrument, möjligheter för högre studentdeltagande i tekniska projekt och ett forsknings- och utvecklingsprogram med fokus på extremt stort teleskop.
? Världens snabbaste skymappningsteleskop, SkyMapper, som ska installeras vid ANU Siding Spring Observatory, men styrs från Mt Stromlo genom en ultrasnabb bredbandslänk. SkyMapper kommer att slutföra den första digitala himmelskartan över södra himlen.
? $ 6 miljoner nära-infraröd integral-fält spektrograf, som byggs om för Gemini Observatory på Hawaii i samarbete med Auspace.
Byggandet av etapp två kommer att påbörjas när ytterligare försäkringspengar erhålls i kompensation för bränderna. ANU är fortfarande i aktiva diskussioner med tre försäkringsbolag om full betalning för skador på Mt Stromlo.
Mt Stromlo är öppen från 10 till 15 på lördagen den 30 oktober och 10 till 5 på söndagen den 31 oktober. Mt Stromlo öppnar sedan för allmänheten varje onsdag till söndag mellan kl. Lördagskvällen på himlen (Saturday Stargazing) påbörjas lördagen den 30 oktober. Bokning nödvändig, ring Natalie T: 02 6125 0232.
Originalkälla: ANU News Release
