CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION, FL - SpaceX fick en spektakulär lanseringssucces i kväll (3 december) när jungfrun av deras uppgraderade Falcon 9-raket från Florida brände himlen på Florida Space Coast och framgångsrikt levererade en kommersiell rymdsatellit till geostationary kretsar för första gången någonsin - och därmed revolutionerar den kommersiella rymdindustrin från och med i dag.
Tredje gången var äntligen charmen när Falcon 9 sprängde exakt i tid kl 05:41 EST från Launch Complex 40 vid Cape Canaveral efter ett par lanseringsskrubb förra veckan 25 november och Thanksgiving Day 28 november orsakade av tekniska problem med den första etappen.
Boosteren dundrade från dynan och genomträngde den helt molnfria kvällshimlen strax efter solnedgången när det blåsande bruset brummade ögonhärdigt över hela rymdkusten.
Raketavgasröret var lätt synligt i flera minuter efter det historiska uppdraget.
SES-8-satelliten 3 138 kg (6 918 pund) byggdes av Orbital Sciences för SES och är en hybrid Ku- och Ka-band-rymdskepp som ger TV-och kommunikationstäckning för Sydasien och Asien och Stillahavsområdet.
Denna nya version av Falcon 9-raket har nästan 50% mer kraft än den ursprungliga Falcon 9.
Insatserna kunde inte ha varit högre för framtiden för SpaceX.
Företagens framtida lanseringsmanifest med mer än 50 flygningar för NASA och en mängd kommersiella enheter värda miljarder dollar reste på framgången för kvällens lyft från Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Med 54 satelliter i omloppsbana är SES en av världens största kommersiella telekommunikationssatellitoperatörer.
Nästa generation Falcon 9-raket injicerade SES-8 telekommunikation till sin riktade geostationära överföringsbana som flyger 295 x 80 000 km över jorden.
En omstart av den andra etappmotorn var absolut nödvändig för uppdragets framgång eftersom ett misslyckande med antändning skulle ha dömt SES-8-satelliten från att nå den önskade bana eftersom den är ett krav för alla geostationära överföringsuppdrag.
Den bild-perfekta flygningen uppfyllde 100% av uppdragsmålen, sade SpaceX i ett uttalande efter lanseringen.
"Det framgångsrika införandet av SES-8-satelliten bekräftar att det uppgraderade Falcon 9-lanseringsfordonet levererar till branschens högsta prestanda," sade Elon Musk, VD och Chief Designer för SpaceX.
”Som alltid är SpaceX fortfarande engagerade i att leverera de säkraste och mest pålitliga lanseringsfordonna på marknaden idag. Vi uppskattar SES tidiga förtroende för SpaceX och ser fram emot att lansera ytterligare SES-satelliter under de kommande åren. "
Dagens lansering markerade SpaceXs första kommersiella lansering från Florida samt den första kommersiella flygningen från Cape Canaveral Air Force Station på över fem år.
Satellitoperatörer har bokat sina kommersiella lanseringar med andra raketföretag utomlands på grund av de höga kostnaderna för andra amerikanska exponerbara raketer.
SpaceX hela företagets mål har varit att avsevärt sänka de höga kostnaderna för tillgång till rymden.
”Det här verkligen gungar branschen. Alla måste se upp, ”sade Martin Halliwell, teknisk chef för SES, vid prelanseringsmötet med reportrar inklusive Space Magazine.
Med dagens SpaceX kommer säkerligen att underteckna ännu fler kontrakt för att ytterligare kommersiella telekommunikationssatellitutrymmen ska lanseras tillbaka till amerikansk jord.
Cirka 185 sekunder efter flykt tändes Falcon 9: s andra etapp med en enda Merlin 1-D-motor.
Det brände i fem minuter och 20 sekunder för att injicera SES-8-satellit i sin första parkeringsbana.
Arton minuter senare släppte motorn i andra steget för en andra gång och sköt i drygt en minut för att leverera SES-8-satelliten till dess slutliga geostationära överföringsbana.
Den här extra kraftfulla nya versionen av Falcon 9 som kallas v1.1 drivs av ett kluster av nio av SpaceXs nya Merlin 1D-motorer som är cirka 50% mer kraftfulla jämfört med standard Merlin 1C-motorer. De nio Merlin 1D-motorerna 1,3 miljoner pund drivkraft vid havsnivån stiger till 1,5 miljoner pund när raketten klättrar till bana.
Merlin 1 D-motorerna är utformade i en oktav-layout för förbättrad effektivitet.
Därför kan den uppgraderade Falcon 9 öka en mycket tyngre lastbelastning till ISS, låg jordbana, geostationär bana och därefter.
Nästa generation Falcon 9 är ett monster. Den mäter 224 fot och är 12 fot i diameter. Det jämförs med en 130 fot hög raket för den ursprungliga Falcon 9.
Håll dig uppdaterad här för att fortsätta SpaceX & MAVEN-nyheterna och Ken's SpaceX-lanseringsrapporter från platsen på Cape Canaveral och på Kennedy Space Center pressplats.
…………….
Läs mer om SpaceX, MAVEN, MOM, Mars rovers, Orion och mer vid Kens kommande presentationer
3/4 december: "SpaceX-lansering, MAVEN Mars Launch and Curiosity Explores Mars, Orion and NASA's Future", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
11 dec: “Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars”, “LADEE & Antares ISS lanserar från Virginia”, Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 8 PM
