Sätt dig in på den meteoritiska sommarfinalen.
Sommaren på norra halvklotet. När vi går in i augusti vänder blicket mot den "gamla trogen" av meteorduschar, Perséderna. Även om sommaren är mest bakom oss nu, "meteor dusch säsong" är på väg att börja på allvar.
Uttalade "Pur-SEE-ids", denna dusch faller runt den andra veckan i augusti, strax innan skolan går tillbaka för de flesta. Denna tid på året hittar också många invånare på norra halvklotet som campar och borta från lättförorenade förortshem.
I år erbjuder också en speciell behandling, eftersom månen kommer att vara säkert ute av himlen under viktiga observationstider. Månen når ny fas den 6 augustith kl 17:51 EDT / 9:51 Universal Time (UT) och kommer att vara en 32% upplyst vaxande halvmåne runt den förväntade toppen för Perseid-meteorerna den 12 augustith. Och när vi talar om detta är Perséderna beryktade för att presentera en dubbel fistad tvillingtopp i aktivitet. I år förutses det första klimaks för duschen för cirka 13:00 UT den 12 augustith, gynnar Hawaii och den nordamerikanska västkusten, och den andra toppen kommer att ankomma 13 timmar senare kl 02:00 UT, vilket gynnar Europa & Afrika.
Nodalkorsningen för Perseidströmmen och jordens omloppsbana ligger precis runt 18:00 till 21:00 UT den 12 augustith för 2013. Dusch härleds sitt namn från stjärnbilden Perseus och har en strålande belägen nära Gamma Persei vid höger uppstigning 3 timmar och 4 minuter och en minskning på +58 grader. Atmosfäriska hastigheter för Perséerna är i högsta änden när meteorduscharna går, på 59 km / sek.
Naturligtvis, som med alla meteorduschar, är det värt att börja titta några dagar före toppdatumet. Även om meteorströmmar som Perseids har modellerats och kartlagts under åren, finns det fortfarande massor av överraskningar där ute. Dessutom är det en försäkring att starta en tidig vigil för att du åtminstone tar dig några åtgärder i händelse av att du är oklar på speldagen! Som vi nämnde i förra veckans inlägg om Delta Aquarids, Perséerna är redan aktiva och sträcker sig över en säsong från 17 julith till 24 augustith.
Zenitals timfrekvens för Perséiderna är i allmänhet mellan 60-100 meteorer. ZHR är antalet meteorer som du kan förvänta dig att se under optimala förhållanden under mörka himmel med den strålande direkt ovanför. Priserna höjdes tillbaka på 1990-talet och 2004 fick en ZHR på 200.
Källan till Perseids är kometen 109P / Swift-Tuttle. Upptäcktes den 16 julith-19: e 1862 av astronomerna Lewis Swift & Horace Tuttle, Swift-Tuttle ligger på en bana på 133,3 år och passerade senast genom det inre solsystemet i slutet av 1992. Denna komet kommer återigen att nöja våra himlar i början av 2126 e.Kr.
Perseidsreglerna kallas ibland också "St Lawrence tårar", efter den katolska helgon som martyrades den 10 augustith258 e.Kr. Perséerna har noterats av kinesiska astronomer så långt tillbaka som 36 e.Kr., när det registrerades att "mer än 100 meteorer flög dit dit på morgonen." Duschens årliga natur beskrevs först av den belgiska astronomen Adolphe Quételet 1835.
Förbättrade priser för Perséerna markerade kometen Swift-Tuttle tillbaka på 1990-talet. På senare år har kurser rapporterats av Internationella Meteororganisationen vid en ZHR = 175 (2009), 91 (2010), 58 (2011) och en återupplivning av en ZHR = 122 förra året.
Vad kommer 2013 att ge? Det finns en truism i meteorobservationer - du kommer definitivt inte att se något om du inte kommer ut och observerar. Observering av meteordusch kräver ingen utrustning, bara klar himmel och tålamod. Se under de tidiga timmarna före gryningen, när priserna är högst. Meteorer kan ibland ses före midnatt, men präglas av lägre priser och långsamma, ståtliga tåg över himlen. Vissa föreslår att bästa visning är i en 45 graders vinkel från strålningen, men vi hävdar att meteorer kan dyka upp var som helst i skyn. Koppla ihop med en vän eller två och titta i motsatta riktningar för att öka dina meteor-spotting chanser.
Vi gillar också att hålla en uppsättning kikare till hands för att undersöka de röktåg som finns kvar av ljusa eldkulor som kan kvarstå sekunder efter att ha strimmat över himlen.
Och om vi talar om det har det också varit en livlig diskussion under den senaste veckan om huruvida Perséiderna producerar fler eldkulor än någon annan dusch. Jag minns verkligen att jag har sett flera minnesvärda eldkulor från denna dusch genom åren, även om Geminids, Leonids och Taurids kan vara bara spektakulära på aktiva år. Det angivna r värdet på Perseids är ett av de lägsta på 2,2, vilket tyder på en statistiskt hög andel brandkulor.
Och i fråga om det konstiga och det nyfikna, här är bara några få fenomen att titta på / lyssna på på din Perseid vigil;
- Kan du "höra" meteorer? Vetenskapen säger att ljud inte borde föra igenom den tröga atmosfären över 50 kilometer upp, och ändå rapporter om hörbara meteorer som en väsen eller sprickor kvarstår. Är detta en öga-hjärna illusion? Forskare 1988 studerade faktiskt detta fenomen, som också ibland rapporteras under visningar av aurora. Om det finns något åt det, kan den skyldige vara den lokaliserade generationen av lokaliserade elektrofoniska ljud som genereras av Extra / Very Low Frequency elektromagnetisk strålning.
- Kan meteorsträckor vara färgade? Grönt är ofta den översta nyansen.
- Kan meteorer tyckas "korkskruv" under sin bana, eller är det en illusion?
Fotografering med vid fält är definitivt ett genomförbart alternativ under meteorduschar. Kom bara ihåg att ta med extra laddade batterier, eftersom långa exponeringstider kommer att tömma moderna DSLR: er i en hast!
Och visste du: du kan till och med "lyssna" på meteorpingar på en FM-radio eller bärbar TV? Detta är ett fantastiskt alternativ för "regnkontroll"!
Och det finns fortfarande verklig vetenskap att göra i världen av meteorduschstudier. Internationella Meteororganisationen välkomnar räkningar från volontärer ... och se till att Tweeta dessa Perseid-observationer till #Meteorwatch.
Se också till att kontrollera det brittiska Meteor Observation Network, som just har lanserat sin live-webbplats med strömmande bilder av meteorer när de spelas in.
Lycka till, klar himmel, och låt den sena 2013 meteor dusch säsongen börja!
-Var noga med att lägga ut de här Perseid-bilderna på Flickr-forumet i Space Magazine ... vi kommer att göra uppsatser från foton från observatörer runt om i världen!
