För en rymdgeek skulle det ultimata gör-det-själv-projektet bygga en satellit i din källare. Hans satellit, kallad Project Calliope, kommer att samla in data från jonosfären och skicka den tillbaka till jorden i ljudbaserade MIDI-filer, vilket gör att musik kan skapas från rymden. "Det kommer att vara en jonosfärisk detektor som överför sonifierbar data tillbaka till jorden," sade Antunes. "Konceptuellt är det ett musikinstrument i rymden, som spelas av rymden snarare än bara soniserad efter faktum."
Antunes beslutade att gå igång med detta projekt efter det kommersiella rymdföretaget InterOrbital började erbjuda små DIY, soda-can-sized picosatellites till ett rimligt pris på 8 000 $ - vilket inkluderar lanseringen.
En av de viktigaste anledningarna till att göra projektet är att bevisa att vem som helst kan bygga en satellit i sin källare - även om Antunes medger att det också är en ganska billig utgifter för medellivskrisen, särskilt när hans chef på Science 2.0-bloggen, Hank Campbell, beslutade att tonhöjd i hälften av priset.
"När folk frågar," var fick du din idé? "Som missar märket," berättade Antunes till Space Magazine. "Frågan borde vara:" Vilken idé har du? "Vi är vid den punkt där en enda hobbyist kan skicka något i en bana för att göra något användbart. Jag tror att detta är ett nytt sätt att tänka på rymden. Jag skulle vilja se om detta inspirerar människor att göra något svalare än mig. För mig är det det vetenskapen handlar om. ”
Antunes dokumenterar sina erfarenheter på sin blogg, The Sky By Day. "Jag gör misstag så att andra inte behöver göra dem," sade han. "Förhoppningsvis kan jag göra att vägen blir lättare för andra."
Dessutom hoppas Antunes kunna svara på den stora frågan om hur utrymmet låter. Solen interagerar med jordens magnetfält i jonosfären och skapar alla slags aktiviteter; det finns också förändringar i temperatur och ljus.
"Människor vet inte hur utrymmet låter," sade han. ”Du går till havet och stänger ögonen och du kan höra våldets brus, vattens rusning, stunder av tysthet; och du kan få en bra uppfattning om vilken aktivitet som pågår. Men vi vet inte att vi har en aning om rymdets aktivitet eller jonosfären, var denna satellit ska gå. Att sonifiera jonosfären kommer att ge människor en uppfattning om den ebb och flödet av det - hur det konstant händelser pågår, ibland katastrofala händelser men det finns också en lugn scen. ”
När uppgifterna kommer tillbaka till jorden kommer Antunes att ge musikerna fria tyglar. "Musiker kan ta det och omarbeta det, ungefär som hur musiker har omgivande ljud, naturljud eller valssånger i ett stycke," sade Antunes, "men i det här fallet kan de ta ljud från jonosfären. Vi gör det royaltyfritt så att alla kan använda det. ”
Antunes sa att arbeta med det förpackade TubeSat Personal Satellite Kit är annorlunda än vad han ursprungligen föreställde sig. Hubble rymdteleskopet är det inte.
"Det har ett kraftsystem som i grund och botten är två litium-AA-batterier kopplade ihop, en liten pinne av gummidatorchip och några väldigt bräckliga solceller," sade Antunes. ”Jag trodde att det skulle vara svår vetenskap och knepiga tekniker och olösta problem, men allt jag får är från hyllan. Sensorerna är plug-ins, så det primära arbetet är att integrera saker. Så det finns väldigt olika problem än vad jag trodde, men det säger att du inte behöver ha en doktorsexamen för att sätta upp en satellit. ”
Det nuvarande startdatumet för den första InterOrbital Tubesat-lanseringen är mars eller april 2011. Företaget har byggt raketmotorerna och de gör nu test- och testavfyrningar.
Antunes vet att testning av en raket har mycket tvetydighet, och han förutser vissa förseningar, eftersom han, även när han har varit en del av ett NASA-projekt, aldrig har startat i tid. Detta är den första lanseringen av InterOrbitals kommersiella satellitsatsning, om det sprängs kommer Antunes att få en chans att återfå sin satellit.
Project Calliope kommer att gå in i en kortvarig polar bana och pågår i 6-12 veckor, så det är en kortvarig upplevelse, sade Antunes.
Men han kommer att finjustera sin satellit fram till leveransen.
"Jag ville göra något som NASA inte kan, och som ett universitet inte skulle göra, genom att kombinera konst och vetenskap," sade Antunes. "Jag gillar idén att flyga något i rymden vars syfte är att skapa musik tills den dör - musik från vetenskapen."
