KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX är beredd att fortsätta sin absolut torra lanseringstakten 2017 med en kommersiell höghastighetsbredbandssatellit för Inmarsat den 15 maj efter torsdagens framgångsrika slutförande av ett kritiskt statiskt hot-fire-test från första etappen. Se vår video nedan.
Det statiska brandtestet för alla 9 Merlin 1 D-första motorerna kommer bara 10 dagar efter den senaste framgångsrika SpaceX Falcon 9-lyftningen av superhemlig NROL-76 nyttolast för National Reconnaissance Office, eller NRO - som jag rapporterade här.
Det positiva resultatet för det statiska brandtestet av de första etappmotorerna i SpaceX Falcon 9-raket på torsdag eftermiddag 11 maj banar vägen till en lyftning på måndagskvällen av Inmarsat-5 F4-uppdraget från Florida Space Coast.
Blastoff av kommunikationssatelliten Inmarsat-5 Flight 4 för kommersiell bredbandsleverantör Inmarsat planeras för måndag kväll den 15 maj klockan 19:20. EDT (2320 GMT) från SpaceX: s seaside Launch Complex 39A på NASA: s Kennedy Space Center i Florida.
"Statisk brandtest av Falcon 9 fullbordad", bekräftade SpaceX via sociala medier bara några minuter efter avslutat nyckeltest klockan 12:45 EDT (1645 GMT).
“Riktande lansering av Inmarsat-5 Flight 4 från Pad 39A på måndag 15 maj.”
Startfönstret sträcker sig i 50 minuter tills 8:10 p.m. EDT.
Se den coola videon från torsdagens motortest sett från National Wildlife Refuge nära Playalinda Beach på Atlanten.
Videoteknik: Statisk brandtest av Falcon 9-booster för Inmarsat 5 F4-lansering. Testning av de 9 Merlin 1D-motorerna i en SpaceX Falcon 9-booster på Pad 39A som förberedelse för lanseringen av Inmarsat 5 F4-satelliten den 15 maj 2017 från pad 39A på KSC. Kredit: Jeff Seibert
"Nedräkningen börjar!" Inmarsat bekräftade på företagets webbplats.
”Statisk brandtest slutfört & vi går igång! # I5F4 kommer att flyga med SpaceX den 15 maj 19:20 EDT / 00:20 BST. ”
Väderprognosen är för närvarande 80% GO för gynnsamma förhållanden vid starttid.
Den aldrig använda 229 fot (70 meter) SpaceX Falcon 9 kommer att leverera Inmarsat-5 F4 till en Geostationary Transfer Orbit (GTO).
Inmarsat-5 F4 (I-5 F4) kommer att bli en del av företagen Global Xpress-nätverket "som har levererat sömlösa, snabba bredbandsanslutningar över hela världen sedan december 2015," säger Inmarsat.
I-5 F4 byggdes av Boeing på deras satellitoperationsanläggning i El Segundo, Kalifornien för Inmarsat.
För motortestet användes endast de första och andra etapperna av Falcon 9 rullar upp dynan och uppfördes.
Efter avslutandet av hett eldstestet rullades Falcon 9 tillbaka från dynan till den enorma SpaceX-behandlingshangaren, som ligger precis utanför dynens omkretsstaket.
Falcon 9 raket och Inmarsat nyttolast har nu parats till nyttolasten anpassad och inkapsling inuti näskonen efter testet. Den integrerade raket- och nyttolasten kommer snart att rullas ungefär en kvarts mil uppför rampen vid dyna 39A för att genomgå de sista förberedelserna inför prelunch.
"I5F4-satelliten har parats framgångsrikt till nyttolastadaptern och fäst montering och kapslats in i nyttolastmässan som förberedelse för vår SpaceX-lansering den 15 maj," sade Inmarsat.
"Det är en känslomässig tid för våra ingenjörer från Inmarsat och Boeing Company - satelliten kommer inte att ses igen innan den lanseras i geostationär bana, nästan 36 000 km från jorden!"
“Fånga all live-action här: www.inmarsat.com/i5f4 #GlobalXpress #makingadifference”
Inmarsat 5 F4 kommer att bli den sjätte SpaceX-lanseringen 2017 efter NROL-76-lanseringen den 1 maj.
Se efter Kens fortsatta lanseringsrapporter på plats direkt från Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
