Arkeologer har upptäckt vad de hävdar är världens äldsta naturliga pärla på Marawah Island, utanför Abu Dhabis kust. Pärlan går tillbaka 8000 år till den neolitiska perioden - det sista stadiet av stenåldern.
Döpt "Abu Dhabi-pärlan" är denna forntida pärla svag rosa i färgen och cirka 0,3 centimeter lång. Det hittades i ett lager på en neolitisk plats som går till mellan 5800 B.C. och 5600 f.Kr., vilket gör den till den äldsta i världen, enligt ett uttalande från Abu Dhabis avdelning för kultur och turism.
"Närvaron av pärlor på arkeologiska platser är bevis på att pärlahandeln fanns från åtminstone så långt tillbaka som den neolitiska perioden", säger Abdulla Khalfan Al-Kaabi, chef för den arkeologiska undersökningsenheten vid Abu Dhabis avdelning för kultur och turism, i en video publicerad på avdelningens officiella Twitter-konto.
Faktum är att "om vi tittar på historiska källor, hittar vi mer än en indikation på att Abu Dhabi ansågs vara ett av de stora pärlscentra," sade han. Pärlor kunde ha bärts som smycken eller handlat för varor från andra civilisationer, till exempel keramik från Mesopotamia, enligt uttalandet.
Denna neolitiska plats, sammansatt av kollapsade stenstrukturer, upptäcktes först 1992 och många artefakter har hittats där, inklusive flintpilspetsar, pärlor och keramik. Dessutom, eftersom den här platsen ligger på en ö, är många av de hittade artefakterna, som ben av fisk, sköldpaddor, delfiner, dugongar och ostron, relaterade till havet. "Människor under denna period var mycket bekanta med havet och ansåg det vara en viktig del av det dagliga livet," sade Al-Kaabi.
Även århundraden senare var dykning efter pärlor framträdande i området och var en viktig drivkraft för Förenade Arabemiraten ekonomi fram till 1930-talet, enligt uttalandet.
Abu Dhabi-pärlan visas för första gången i en kommande utställning med namnet "10.000 år av lyx" vid Louvre Abu Dhabi.
