När jag först ställdes denna fråga, "vem upptäckte jorden", tyckte jag att det var löjligt. Men kanske är en bättre fråga: vem upptäckte att jorden är en planet?
I antiken tänkte människor att jorden var universums centrum och att solen, månen, planeterna och stjärnorna roterade runt oss. Även om vissa trodde att jorden var platt var de gamla grekerna, som Platon, övertygade om att jorden var en sfär. De trodde att var och en av världarna och stjärnorna låg i kristalsfärer som omger oss.
Denna idé är naturlig och intuitiv. Den som står utanför och tittar upp kan tydligt se att stjärnorna och planeterna vänder runt jorden. Men gamla astronomer som studerade himlen fann några problem. I stället för att följa en rak väg på himlen verkar några av planeterna stoppa, röra sig bakåt, stoppa igen och sedan flytta framåt. För att förklara detta sa den grekiska astronomen Ptolemaios att planeterna var i små sfärer och gjorde små cirklar när de kretsade runt jorden.
Det var först på 1500-talet som den polska matematikern och astronomen Nicolaus Copernicus presenterade solsystemets heliocentriska modell, där jorden och de andra planeterna kretsade runt solen. Hans modell av solsystemet backades upp av observationer av Galileo, som såg att Jupiter hade sina egna månar och att Venus genomgick faser som månen.
Det tog några år för idéerna att fånga upp och för den vetenskapliga anläggningen att enas om att ja, jorden är bara en annan planet som kretsar kring solen, och den är inte universumets centrum.
Vi har skrivit många artiklar om Earth for Space Magazine. Här är en artikel om ett nytt teleskop som låter dig se vad Galileo såg.
Vill du ha mer resurser på jorden? Här är en länk till NASA: s Human Spaceflight-sida och här är NASA: s synliga jord.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turné genom solsystemet - Avsnitt 51: Jorden.
Referens:
NASA Earth Observatory: Planetary Motion
