De flesta galaxer kan kategoriseras efter sin form. Vår egen mjölkväg är till exempel en spiralgalax, och de största galaxerna i universum är elliptiska galaxer. Dessa är de oregelbundna galaxerna, och var och en är unik i form, ålder och struktur.
Oregelbundna galaxer är ofta kaotiska i form utan central utbuktning eller spiralarmar. Även om de brukade ha en mer bekant form, har en dramatisk kollision med en annan galax förvrängt sin form.
Astronomer upprätthåller två klassificeringar av oregelbundna galaxer. Irr-I-galaxer har viss struktur, men de är fortfarande förvrängda nog så att de inte kan klassificeras som spiral, elliptisk eller linsformad. Irr-II-galaxer har ingen struktur alls.
De närliggande magellanska molnen tycktes en gång vara oregelbundna galaxer. Även om astronomer har upptäckt en svag spärrad spiralform.
Det finns bara en oregelbunden galax i Messier-katalogen över objekt, och det är M82; även känd som Cigar Galaxy. Det är beläget i stjärnbilden Ursa Major cirka 12 miljoner ljusår bort, och är känt för sina tunga mängder stjärnbildning. I infrarött ljus är M82 faktiskt den ljusaste galaxen på himlen. Även i synligt ljus är det fem gånger ljusare än Vintergatan.
Vi har skrivit många artiklar om galaxer för Space Magazine. Här är en artikel om Hubbles senaste bild av oregelbunden galax M82.
Om du vill ha mer information om galaxer, kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om galaxer och här är NASA: s vetenskapssida om galaxer.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om galaxer - Avsnitt 97: Galaxies.
