[/rubrik]
Uppenbarligen kommer den internationella rymdstationen att bli större. Enligt en artikel om Flight Global förbereder NASA och den italienska rymdbyrån (ASI) att underteckna ett avtal om att lägga till ett annat laboratorium till ISS genom att använda en modifierad mångfaldig logistikmodul (Raffaello) under det sista rymdfärjan. Den kommer att bifogas i september 2010 under Endeavours STS-133-uppdrag. Idén hade ursprungligen avvisats, men tidigare i år sa ISS-programchef Michael Suffredini att använda en MPLM för en ytterligare modul omprövas.
Den italiensk-designade och inbyggda - men NASA-ägda - logistikmodulen kommer att kunna ta upp extra reservdelar och vetenskap och utrustningsställningar. Modulen har 16 utrustningsställ för sina 9 400 kg last (20 600 kg) som kan användas för experiment.
Den italienska rymdbyrån (ASI) kommer att betala 22 miljoner euro (31,3 miljoner dollar) för att uppgradera modulen, till exempel mikrometeroidskydd. I gengäld garanteras byrån en plats i NASA: s nästa besättningstransportsystem och sex ISS-uppdragsmöjligheter för sina italienska astronauter. Det här är tre uppdrag med kort varaktighet och tre sex månaders expeditioner.
Flight Global rapporterade att "ASI säger att det kan" bekräfta att vi kommer att underteckna ett avtal. En modul blir ett permanent element i ISS. Det kommer att vara en ASI-verksamhet med nationella fonder samordnade med ESA som den viktigaste europeiska partneren till ISS-programmet. ””
Besättningen för det sista uppdraget kan behöva skäras från sju till fem för att tillgodose modulens extra vikt.
Källa: Flight Global
