Rymdens och tidens gränser är där fysiker och kosmolog är placerade i sin sökning efter en förståelse av vår omgivning. Dessa teoretiker och experter letar efter mindre och mindre partiklar i vårt rymd och överväger samtidigt möjligheten till mer än ett universum. För dem kan tiden kanske eller inte ha börjat med början av universum. Det är en relativ dimension och den kan till och med bestå av mer än en dimension. När utrustningen blir mer avancerad, oavsett om starkare atomspridare eller kraftigare teleskop får dessa experter fler och fler ledtrådar om existens och ofta fler och fler frågor.
I våra omgivningar övervägs främling och främling idéer. Det kan finnas planeter utan centrala stjärnor. Vårt universum kan börja växa med hyperinflation, bromsa tillväxten och sedan snabba upp igen. Mönster av galaxer ser ut som om de växer på bubblor. Medan stora attraktioner har materia strömmar in i dem. Mörk materia och negativ energi kan vara viktigare än synlig materia och känd energi för att hålla vårt universum ihop. Universum kan expandera och fortsätta att göra det för evigt, i stadigt skick, eller det kan komma att dra sig samman där en stor knaskt återför universum till det som fanns före big bang. Det kan finnas andra universum bredvid eller sammanflätade med våra egna, eller det kan finnas flera kopior av vårt universum. Teoretiker tittar på deras ekvationer och aktuella observationer och försöker skälen till allt. Experimenter skulle naturligtvis uppskatta tanken att resa runt galaxerna så att de lika ger en förståelse. Men för närvarande, att fastna på en planet tvingar dem att göra det bästa av vad som finns.
Teoretiker förlitar sig för det mesta på matematik. Matematik är ett standardiserat sätt att uttrycka relationer mellan enheter. På grund av dess formalitet kommer en matematisk ekvation ofta att ge mer än bara det svar som behövs och teoretiker kommer att uttala nya element eller villkor baserade på dessa alternativa svar. Även om dessa till en början kan tyckas vara nonsensiska, kan experimenterna sedan visa bevis på giltigheten av dessa svar. Denna metod för matematisk "förupptäckt" har lett till sådana exotiska begrepp som konstig materia, mörk energi, negativt tryck och fraktionella elektriska laddningar. Och teoretiker och experter är en viktig kombination för att främja vår förståelse.
Men även med de stadiga framstegen som görs finns det fortfarande deras största utmaning att kombinera gravitationskraft med elektromagnetism. Fysiker letar hårt efter denna förenande teori och även om många uttalanden görs finns det fortfarande inget bevis för någon speciell. Super symmetri eller strängteori är en stark kandidat. Genom att vibrera vid olika frekvenser eller anteckningar kan en sträng efterlikna alla elementära partiklar. Nya teorier har övervunnit tidigare avvikelser i bevarandelagarna och ger faktiskt tiotals till hundratals möjligheter. Dessa anses nu vara likvärdiga kandidater eftersom var och en kan vika in i den andra på grund av begreppet topologi. Experimenter kommer dock att utmanas eftersom de största av dessa strängar tros vara i storleksordningen 10-31 centimeter. Naturligtvis kan de inte göra det åtminstone ännu.
Och detta är en av nyfikenheterna som Tom väcker. Är universum inställt på ett specifikt sätt, av ett specifikt skäl, eller är det matematiken som definierar universumets tillstånd? Detta benämns av kosmologerna som den antropiska principen. Det vill säga att människor behövs för att definiera det där de finns så kanske, utan människor, skulle detta universum inte existera eller åtminstone inte det som vi känner till det. Vidare är matematik en mänsklig konstruktion. Så hur kan den ständigt förutsäga kunskap? Och hur kan vi säga att det finns något trots att vi inte kan upptäcka det med någon av våra fem sinnen? Fortfarande, med allt det goda som har kommit från nyfikenhet är det framgångsrikt att människor är nyfikna.
Toms bok är en underbar turnékraft för aktuellt tänkande inom fysik och kosmologi. Den diskuterar mycket av framstegen inom vetenskapliga idéer, från tidiga principer som energibesparing till ljusets våg / partikelbegrepp. Ofta inkluderar Tom resultaten från personliga intervjuer och detta ger verkligt trovärdighet till arbetet. Även om matematiken ofta tas upp, har boken inga ekvationer. Om än en god förståelse och intresse för fysik och fysiska principer kan du få ut det mesta av denna turné.
Även om jag uppskattar en journalists förmåga att fånga essensen i en berättelse, finns det tillfällen den här boken läser som en samling rubriker snarare än en kontinuerlig ansluten prosa. Ämnet är detsamma överallt, dvs. fysik och kosmologi, men det är svårt att förstå vilken, om någon, övergripande poäng som görs. Boken skulle ha stor nytta av presentationen av en anledning till forskning och analys på detta område.
Fysikerna och kosmologerna tycker verkligen att saken är konstig. Tom Siegfried i sin bok Konstiga frågor, oupptäckta idéer vid gränserna för rymd och tid kommer att få läsaren snabbare om vem som gör vad för att ge en bättre förståelse av vårt kosmos. Toms journalistiska färdigheter tillåter mycket komplexa ämnen att lätt läsas och förstås av de oinitierade. Läs den här boken så kommer du att inse att, även om de kanske är konstiga, att de idéer som övervägs i framkant av rum och tid visar att människor är en begåvad art med stor potential.
Läs fler recensioner och beskrivningar från Amazon.com
Recension av Mark Mortimer
