Om du hade några tvivel är det nu officiellt: Asteroid 2007 TU 24 kommer inte att påverka eller påverka jorden. "När dessa första radarobservationer är klar kan vi garantera att nästa veckas strategi på 1,4 månar avstånd är det närmaste fram till i slutet av nästa århundrade," sade Steve Ostro, Jet Propulsion Laboratory astronom och huvudutredare för projektet. "Det är också asteroidens närmaste jordansats i mer än 2000 år."
Radarbilderna indikerar att asteroiden är något asymmetrisk i sin form, med en diameter ungefär 250 meter (800 fot). Asteroid 2007 TU24 kommer att passera inom 1,4 månavstånd, eller 538 000 kilometer (334 000 miles), av jorden den 29 januari kl 12:33 klockan Stillahavsområdet (3:33 a.m. östlig tid). Så medan denna bild är ganska svag, (cirka 20 meter per pixel) när asteroiden närmar sig, kommer NASA att kunna få bättre bilder och mer information om objektet.
Och bara för att upprepa för alla som fortfarande tvivlar, har forskarna vid NASA: s Near-Earth Object Program Office vid JPL fastställt att det inte finns någon möjlighet att påverka jorden inom överskådlig framtid.
Asteroid 2007 TU24 upptäcktes av NASA 11 oktober 2007. Asteroiden borde vara synlig för amatörastronomer med 3 tum (7,6 centimeter) teleskop. Det kommer att vara ljusast den 29-30 januari och når en uppskattad storlek på 10,3 och blir då svagare när den rör sig längre från jorden. Den som söker asteroiden med amatörteleskop behöver mörka och klara himlar. Ett objekt med en storlek på 10,3 är ungefär 50 gånger svagare än ett objekt som just är synligt för det blotta ögat i en klar, mörk himmel.
NASA upptäcker och spårar asteroider och kometer som passerar nära jorden. Objektobservationsprogrammet Near Earth, ofta kallad ”rymdsvakt”, upptäcker, karakteriserar och beräknar banor för dessa objekt för att avgöra om några kan vara potentiellt farliga för vår planet. De använder flera olika spårningsenheter inklusive Goldstones antenn med en diameter på 70 meter (230 fot) som kan spåra ett rymdskepp som reser mer än 16 miljarder kilometer från jorden.
Ostro och hans team planerar ytterligare observationer av radar av Asteroid 2007 TU24 med National Science Foundation: s Arecibo-observatorium i Puerto Rico 27-28 januari och 1-4 februari.
Original nyhetskälla: JPL Pressmeddelande
